De chaotische vierde etappe van afgelopen woensdag eiste vrijdag voor de start nog extra slachtoffers. De Brit Oscar Onley (Ineos Grenadiers), de Spanjaard Ivan Romeo (Movistar), de Nederlander Rick Pluimers (Tudor) en de Fransman Julien Bernard moesten voortijdig de strijd staken.
Vier renners kleurden de beginfase van de dag. Onze landgenoot Stef Cras (Soudal Quick-Step) kreeg het gezelschap van de Brit Joshua Tarling (Ineos Grenadiers), de Spanjaard Igor Arrieta (UAE Emirates-XRG) en de Luxemburger Arthur Kluckers (Tudor).
Cras was de eerste van het kwartet die moest lossen in de afdaling van de Col de l’Aire Deï Masco (2e cat., 7,1 km aan 4,4%), op ruim 30 kilometer van de meet. Tarling en Arrieta lieten vervolgens Kluckers achter op de Côte de Saignon (4 km aan 5%), maar het overgebleven duo werd op 500 meter van de top — en op 4 kilometer van de finish — ingerekend door het peloton.
Dat was het moment voor Tejada om zijn duivels te ontbinden. Hij ging in de tegenaanval en soleerde naar de tweede overwinning uit zijn carrière, na een eerdere ritzege in de Ronde van Colombia. De Fransman Dorian Godon (Ineos Grenadiers) won de sprint voor de tweede plaats, voor de Brit Lewis Askey (NSN), op zes seconden van de winnaar.
Vingegaard, die vrijdag als 19e finishte, blijft riant aan de leiding in het algemeen klassement. Hij verdedigt een voorsprong van 3:22 op de Colombiaan Daniel Felipe Martínez (Red Bull-BORA-hansgrohe) en 5:50 op de Duitser Georg Steinhauser (EF Education-EasyPost).
Zaterdag staat de zevende en voorlaatste etappe op het programma: een rit van 138,7 kilometer van Nice naar de aankomst bergop in Auron (7,3 km aan 7,2%). De 84e editie van de ‘Koers naar de Zon’ eindigt zondag in Nice. De finish ligt ditmaal bij de Allianz Riviera, het stadion van voetbalclub OGC Nice, en niet op de traditionele Promenade des Anglais vanwege de gemeenteraadsverkiezingen.
