Oplettende volgers merkten vanochtend een wijziging op in de kalender van Wout van Aert op de gespecialiseerde site Pro Cycling Stats: de klassieker Dwars door Vlaanderen verscheen plots op zijn lijstje. Na de aankomst van de vijfde etappe in de Tirreno bleef de renner echter vaag over zijn intenties. «Naast de Ronde van Vlaanderen en Parijs-Roubaix moet ik nog bekijken hoe mijn voorjaarsprogramma er na Milaan-Sanremo precies uitziet», klonk het. Volgens hem ligt er voor de periode na La Primavera nog niets vast: «Ik zal uiteraard nog andere koersen rijden, maar ik laat dat afhangen van wat ik op dat moment nodig heb.»
De aarzeling van Van Aert is te begrijpen als we kijken naar de ontknoping van vorig jaar. Destijds zat de Belg in de kopgroep met twee ploegmaats van Visma-Lease a Bike en de Amerikaan Neilson Powless, waardoor hij de zware taak had om het ploegenspel af te ronden. Tot zijn grote spijt werd hij aan de meet echter geklopt door Powless — een nederlaag die hem op veel kritiek en hoongelach kwam te staan.
Naast de koerstactiek werd ook de fysieke paraatheid van Van Aert nauwlettend in de gaten gehouden na zijn enkelbreuk in januari. Op dat vlak toont de renner zich zeer optimistisch; hij verzekert dat hij geen hinder meer ondervindt, zelfs niet bij explosieve inspanningen: «Gelukkig heb ik er op de fiets geen last van. Ik kan koersen zonder erbij na te denken.» Hoewel de revalidatie nog nazorg vraagt, belemmert het zijn prestaties niet meer: «Het vraagt nog wat extra aandacht bij de kinesist, maar het stoort me niet, zelfs niet tijdens een sprint.»
