Hoewel hij op hardcourt een bijna onwerkelijke regelmaat aan de dag legde — hij haalde de kwartfinales in 19 van zijn laatste 20 toernooien op die ondergrond — verkeert Jannik Sinner de laatste tijd in zwaarder weer. Sinds januari 2024 was de balans van de Italiaan tegen spelers buiten de top tien op hardcourt nagenoeg vlekkeloos (slechts één nederlaag na opgave tegen Griekspoor). Toch doet dit nieuwe slippertje, na zijn verlies in vijf sets tegen Novak Djokovic in Melbourne, de waarnemers de wenkbrauwen fronsen. Het is de tol van de ultradominantie: in de wereld van Sinner voelt een nederlaag in de kwartfinale al aan als een nationale gebeurtenis.
Tegenover de verzamelde pers hield de Italiaanse kampioen de boot af en analyseerde hij de nederlaag met de hem kenmerkende nuchterheid: «Elke speler kent pieken en dalen. Ik heb twee ongelooflijke jaren achter de rug en nu zit ik in een klein dipje, maar dat is niet iets waar ik me zorgen over maak. Jakub speelde erg goed. Het is normaal om moeilijke momenten door te maken; ik heb er in het verleden nog lastigere gekend.»
Sinner was eerlijk over zijn tekortkomingen van de dag en wees op een gebrek aan scherpte op de cruciale momenten van de wedstrijd. Ondanks de teleurstelling kijkt hij al vooruit naar de Amerikaanse tournee, met de intentie om de komende twee weken te gebruiken om zijn fysieke conditie aan te scherpen: «Ik ben een beetje teleurgesteld over de manier waarop ik bepaalde momenten heb aangepakt. Ik maakte misschien twee of drie verkeerde keuzes en was niet erg helder, maar dat kan gebeuren. Indian Wells is de volgende afspraak. Over het algemeen gaat alles goed en stel ik me geen vragen. Alles is OK.»
Hoewel hardcourt zijn natuurlijke habitat blijft (hij heeft het record voor de meeste zeges op die ondergrond sinds 2021), heeft de Italiaan zijn pijlen al gericht op het Parijse gravel. Getekend door de epische finale die hij vorig jaar verloor van Carlos Alcaraz, heeft Sinner van Roland Garros zijn absolute prioriteit gemaakt voor dit seizoen 2026: «Een van mijn hoofddoelen voor 2026 is Roland Garros.»
