Onder de vleugels van ‘Zizou’ sleepte Keylor Navas negen trofeeën in de wacht, waaronder de historische hattrick in de Champions League (2016-2018). Volgens de doelman was de invloed van de Fransman de drijvende kracht achter zijn succes: «Zidane heeft mijn professionele carrière enorm beïnvloed. Zijn manier van groepsprocessen managen en het vertrouwen dat hij uitstraalt naar zijn spelers, is zeldzaam. Ik heb uitstekende trainers gehad, maar bij Zidane was er — naast het respect en de bewondering die we allemaal voor hem hadden — een ongelooflijke manier van praten en omgang met ons.» Die vertrouwensband vertaalde zich in een constante bewijsdrang. Navas legt uit dat alleen al het charisma van de voormalige nummer tien elke speler dwong om zijn fysieke en mentale grenzen te verleggen: «We konden het ons niet permitteren om minder dan 200 procent te geven op training om zijn methode waardig te zijn. Bovendien was hij een tactisch vernuft; hij bestudeerde de tegenstanders grondig en gaf ons de juiste instrumenten om te winnen.»
Naast het tactische aspect benadrukt Navas hoe zeldzaam de emotionele stabiliteit van die groep was. De ploeg bleef een eenheid, ondanks de constante resultaatdruk in Madrid. Een prestatie die hij in het huidige voetballandschap bijna onmogelijk acht om te herhalen: «Ik weet niet of zoiets ooit nog zal gebeuren. Los van het enorme sportieve succes, zal het erg moeilijk zijn om een groep van zo’n kwaliteit en met zo’n eenheid nog eens zolang bij elkaar te houden. Tegenwoordig veranderen clubs voortdurend, terwijl onze sterke cohesie juist essentieel was voor dat succes.»
Deze nostalgische terugblik op een onoverwinnelijk Real Madrid krijgt in 2026 een bijzondere bijsmaak, aangezien de Koninklijke enkele weken geleden afscheid nam van Xabi Alonso en de kleedkamer momenteel bijzonder onstabiel oogt.
