In de marge van de Ronde van de Algarve nam de 23-jarige Belg tegenover HLN geen blad voor de mond om zijn afwezigheid te rechtvaardigen. Voor hem is starten in de langste klassieker van het jaar tegen kleppers als Tadej Pogačar of Mathieu van der Poel momenteel een mission impossible: «Tenzij Pogačar en Van der Poel vijf dagen op voorhand ziek worden, ga ik niet. Je moet realistisch zijn: met hen aan de start heb ik geen schijn van kans. Ze knallen de Cipressa een minuut sneller op dan de rest van het peloton. Voor mij is Sanremo een verloren dag. Het is nutteloos.»
Sinds zijn enige deelname in 2023 (toen hij als 95e finishte op zes minuten van Van der Poel) heeft De Lie de koers van dimensie zien veranderen. De verschroeiende versnellingen op de Cipressa en de Poggio hebben de standaarden van dit Monument hertekend, waardoor spurters-puncheurs die nog niet op de absolute top van hun fysieke kunnen zitten, feitelijk buitenspel staan. In plaats van te knokken voor een top tien die hij als «anekdotisch» beschouwt, jaagt de kopman van Lotto liever op zeges op terreinen waar zijn explosiviteit wél raak kan schieten: «Op dit moment haal ik meer plezier uit winnen, zoals twee dagen geleden in de GP Denain. Misschien keer ik er ooit nog terug. Alles op zijn tijd. En als het er nooit meer van komt, ga ik daar niet dood aan. Er zijn ergere dingen in het leven.»
Na een wisselvallig 2025 zet De Lie in 2026 alles op de Vlaamse klassiekers. Ook zijn zomerprogramma oogt druk met de Ronde van Wallonië (die voortaan in juni plaatsvindt) gevolgd door zijn derde deelname aan de Tour de France. Voor het najaar loert hij al naar een selectie voor het WK in Montréal, een stad die hem bijzonder goed ligt: «Het zal loodzwaar worden, maar ik rijd altijd goed in Canada. Ik heb pas één WK betwist in mijn carrière en ik heb echt zin om daar te schitteren.»
