Na de uitwedstrijden tegen Antwerp en op Sclessin, en de thuiswedstrijd tegen RAAL La Louvière, die allemaal zonder supporters werden afgewerkt, kan Charleroi zaterdag in Westerlo opnieuw rekenen op zijn achterban. Dat is een opsteker voor de spelersgroep, terwijl de club nog steeds wacht op de beslissing van het Disciplinair Comité over de incidenten in Bergen.
Tijdens de persconferentie van vrijdag legde Mario Kohnen uit hoe positief het nieuws in de kleedkamer werd ontvangen : « Alle spelers vroegen me wat er zaterdag zou gebeuren, omdat ze niet precies wisten of ze op hun supporters zouden kunnen rekenen. Toen ik hen vertelde dat die erbij zouden zijn, merkte ik dat ze bijzonder tevreden waren. Ze dachten : ‘Oké, geweldig, we kunnen op hen rekenen !’ »
De trainer van Charleroi onderschat de invloed van zijn supporters op de prestaties van zijn ploeg allerminst : « Wanneer je zonder je supporters speelt, mis je een bepaald percentage aan intensiteit. We zeggen allemaal dat we professionals zijn en dat het niets mag veranderen. Maar dat doet het wel ! We hebben ongelooflijke supporters die ons 90 minuten lang vooruitstuwen, zowel op goede als op moeilijke momenten. Als we onze doelstellingen willen bereiken, hebben we hen nodig. »
« De spelers hebben niets verkeerd gedaan en verdienen supporters »
Mario Kohnen is ook van mening dat collectieve sancties spelers onterecht kunnen treffen, terwijl zij niet verantwoordelijk zijn voor de incidenten die tot de disciplinaire maatregelen hebben geleid : « We hebben gewonnen bij Standard en tegen La Louvière, maar we hebben ook verloren bij Antwerp. Ik ga niet zeggen dat dat door de afwezigheid van de supporters kwam, want dat zou te gemakkelijk zijn. Maar op moeilijke momenten ontbreekt soms die extra energie. Drie, vier, vijf of zes wedstrijden zonder je publiek spelen, is bijzonder zwaar. De spelers hebben niets verkeerd gedaan en verdienen supporters die achter hen staan en voor hen zingen. »
De trainer van Charleroi blikte ook terug op de spectaculaire overwinning tegen La Louvière (5-2). Hoewel Sporting een groot deel van de wedstrijd duidelijk de bovenhand had, riep het slot van de partij nog enkele vragen op : « 65 minuten lang hebben we op een bijzonder hoog niveau gespeeld. We hebben heel mooi verticaal voetbal gebracht, de ruimte aangevallen en kansen gecreëerd tegen een ploeg die nochtans bijzonder goed kan verdedigen en gevaarlijk is in de omschakeling. Daarna verloren we een beetje onze structuur. We hebben dat geanalyseerd en de spelers waren zich daar na de wedstrijd al van bewust. Maar over het algemeen zijn we bijzonder tevreden over onze prestatie. »
De tegenstander van zaterdag belooft echter een interessante uitdaging te worden. Westerlo heeft zich na een moeilijke start van het seizoen herpakt : « Het zijn twee ploegen die willen voetballen, aanvallen en veel kansen creëren. Issame Charaï levert ongelooflijk werk. Westerlo brengt momenteel bijzonder mooi voetbal, met veel verticaliteit, flexibiliteit in het systeem en technisch sterke spelers tussen de linies. We zullen defensief bijzonder geconcentreerd moeten zijn, maar ook onze kwaliteiten aan de bal moeten tonen. Als we dat niet doen, zullen we veel achter de bal moeten aanlopen. En dat is niet ons spel. »
