Standard koestert na de zege tegen Zulte Waregem weer hoop op een plek in de top zes, met duels tegen Antwerp en Westerlo voor de boeg. De analyse van Steven Defour is echter vernietigend: «Eerlijk gezegd denk ik dat de Rouches in de Champions’ Play-offs weinig zouden klaarspelen», klinkt het resoluut. Volgens hem ontbreekt het de Luikenaars aan technische slagkracht: «Je kunt zelfs zeggen dat Standard er niets te zoeken heeft gezien wat ze sinds het begin van het seizoen laten zien. Ze hebben noch de basiself, noch de spelkwaliteit om daar hun mannetje te staan.»
De ex-middenvelder oordeelt streng over het algemene niveau van de competitie en vindt dat ploegen als Genk, Gent of zelfs Westerlo kwalitatief beter voetbal brengen. Toch sluit hij niets uit: «Het is echt het jaar of nooit om je met slecht voetbal toch te plaatsen.» Over Antwerp, een andere ex-club van hem, is Defour duidelijk over de financiële perikelen van de Great Old: «Als het geld op is, wordt het ingewikkeld. Hoewel het nipt was, hadden de Antwerpenaren wel de kern om in de top zes te eindigen.»
In schril contrast daarmee geniet Defour van de opmars van zijn jeugdclub, KV Mechelen, dat aan de poorten van een historische stunt staat. «Ik gun het mijn opleidingsclub echt, ze wachten hier al zoveel jaren op!», onderstreept hij, al blijft hij voorzichtig vanwege het loodzware programma tegen Anderlecht en Club Brugge. Voor de titel is zijn favoriet duidelijk: Club Brugge. De kern van STVV zal volgens hem tekortschieten over tien topwedstrijden, terwijl Union «waarschijnlijk adem te kort komt», zeker na de blessure van Promise David.
Naast de resultaten zet Defour ook grote vraagtekens bij het competitieformat. Hij pleit voor een terugkeer naar een klassieke competitie en hekelt de paniek die het huidige systeem veroorzaakt bij bestuurskamers: «Door de stress van de play-offs raken directies na twee nederlagen in paniek en gaan ze domme dingen doen. In één jaar tijd hebben bijna alle Pro League-clubs minstens één keer van trainer gewisseld. In een klassieke competitie was dat nooit gebeurd.»
