De toekomst van Paul Seixas staat de voorbije weken volop ter discussie. De 19-jarige Fransman beleeft een indrukwekkend seizoensbegin, maar ligt slechts tot 2027 onder contract bij Décathlon-CMA CGM. Het is dus logisch dat de klimmer veel belangstelling krijgt, en sommige geruchten sturen hem al richting UAE Team Emirates.
Een mogelijkheid die Patrick Lefevere allerminst bevalt. In zijn column in Het Nieuwsblad haalt hij stevig uit naar Joxean Fernandez Matxin, sportdirecteur van UAE, wanneer hem wordt gevraagd waar Seixas naartoe zou kunnen trekken : « Het maakt mij niet uit, zolang hij maar niet bij UAE Team Emirates belandt. Vergeef me de uitdrukking, maar Matxin krijgt als manager een beetje te veel kapsones ».
Volgens de voormalige Belgische ploegleider zou het aantrekken van nog een grote naam in een ploeg die al tot de sterkste van het peloton behoort, het wielrennen geen goed doen : « Seixas aantrekken terwijl je al Pogacar hebt, dat is gewoon pronkzucht. Je kan misschien het grootste budget van het peloton hebben, maar daar horen ook verantwoordelijkheden en een vorm van ethiek bij ».
Kritiek ook op de manager van Seixas
Maar Lefevere richt zijn pijlen niet alleen op Matxin. Ook Joona Laukka, de manager van Paul Seixas, krijgt kritiek. « Het is problematisch dat een 19-jarige renner denkt dat hij Pogacar bij UAE kan opvolgen. Pogacar zelf is nog maar 27 jaar. Een manager die zijn renner zo’n verhaal probeert te verkopen, zou eigenlijk professioneel geschorst moeten worden. »
Die uitspraak komt er nadat Laukka in een interview met journalist Daniel Benson liet verstaan dat een contractverlenging bij Décathlon-CMA CGM niet noodzakelijk de voorkeursoptie is.
De manager lijkt zelfs de onderhandelingen wat te willen opdrijven door te stellen dat de gesprekken over een verlenging « al een tijd on hold staan ». « We wachten tot Paul zelf vindt dat het juiste moment is om een beslissing te nemen », zei Laukka.
« Alle teams zijn geïnteresseerd, denk ik, maar dat is normaal. Welke ploeg zou Paul weigeren? De teams kennen de situatie en Paul heeft tijd om te beslissen. »
