Ivan Leko verwacht een «totaal andere» terugwedstrijd, minder dan een week na het spectaculaire 3-3 gelijkspel in de heenmatch van de Champions League-tussenronde tussen Club Brugge en Atlético Madrid. De trainer van Blauw-Zwart maant zijn troepen aan tot nederigheid, maar eist tegelijkertijd ambitie. «We willen echt voor een verrassing zorgen», klonk het vastberaden richting de aftrap van dinsdag om 18u45 in de Madrileense arena.
«Dit is onvergelijkbaar met het duel van afgelopen woensdag in het Jan Breydelstadion», benadrukte Leko maandag op de persconferentie. «In Madrid spelen we voor 70.000 mensen. Wij hebben echter niet veel te verliezen, terwijl de druk bij hen ligt. We moeten ons dus verwachten aan een uiterst gemotiveerd Atlético dat veel druk zal zetten. We respecteren hen en kennen hun sterktes en zwaktes, maar we hebben vertrouwen in ons eigen voetbal.»
«We zullen moedig moeten zijn en goed voetbal moeten brengen. We hebben een plan: ons eigen spel spelen, controle houden aan de bal en druk zetten. Op papier is dat makkelijk, maar we staan tegenover een zeer solide team. Elke wedstrijd heeft zijn eigen verhaal; we gaan zonder stress spelen, maar we willen echt stunten. Ik hoop op een intense en boeiende wedstrijd.»
De opwinding is voelbaar bij Leko en zijn spelers. «Elke topsporter wil altijd meer. Laten we tonen dat dit niet onze limiet is. We zijn hier om een resultaat te boeken.»
De coach kan rekenen op een nagenoeg fitte kern, ondanks het moordende wedstrijdritme. «Het is niet ideaal, maar dat geldt ook voor Atlético. Er staat veel op het spel en we zijn enorm enthousiast. We moeten nederig blijven, maar tegelijkertijd lef tonen en trouw blijven aan onze filosofie. De groten winnen niet altijd. Hopelijk is morgen zo’n dag.»
