Waar sommigen op 37-jarige leeftijd hun pensioen voorbereiden, tuurt Kevin Durant al naar de horizon van 2028. Ondanks een legendarisch palmares dat zich uitstrekt van Londen 2012 tot Parijs 2024, weigert de Slim Reaper een voorkeursbehandeling op basis van zijn status als icoon. Voor hem hangt een plek in de Amerikaanse selectie voor Los Angeles louter af van zijn niveau op het parket: «Natuurlijk wil ik spelen! Ik zou het geweldig vinden, maar ik moet in topvorm blijven. Ik verwacht niets; ik wil gewoon presteren op het veld en ervoor zorgen dat de beleidsmakers mij in het team willen. Ik wil daar niet staan op basis van anciënniteit. Ik wil bewijzen dat ik het team nog steeds aan overwinningen kan helpen. En vandaag de dag denk ik dat ik daar aanspraak op maak.»
Hoewel de gewonnen finale tegen Frankrijk in de zomer van 2024 het einde leek in te luiden van een tijdperk voor het legendarische trio James-Curry-Durant, zette de ster van de Rockets de puntjes op de i. Terwijl LeBron James (41) al hintte op het einde van zijn internationale carrière, benadrukt Durant dat het doek voor de anderen nog niet is gevallen: «Jullie in de media hebben dat voorspeld! Waar komt dat hele Last Dance-verhaal vandaan? Ik heb nooit gezegd dat ik daarna niet meer zou spelen. LeBron heeft dat gezegd, maar je hebt het noch van mij, noch van Steph Curry gehoord.»
Kevin Durant zal 39 jaar oud zijn bij de start van de Spelen in L.A. 2028, maar zijn huidige statistieken spreken boekdelen in zijn voordeel. In zijn eerste seizoen in de kleuren van Houston stuwt hij de Texanen naar de top van de Western Conference (4e plaats) met een indrukwekkend gemiddelde van 26,1 punten per wedstrijd.
Als enige basketballer ooit met vier gouden medailles om de nek (Carmelo Anthony en LeBron James hebben er ook vier, maar ‘slechts’ drie gouden), hoopt Durant zijn naam nog steviger in de olympische geschiedenisboeken te beitelen.
