En huitièmes de finale Alexander Blockx, 69e mondial, a encore pris la mesure encore d’un joueur mieux classé que lui, l’Argentin Francisco Cerundolo (N.16), 27 ans, 20e mondial, qu’il n’avait jamais rencontré. Il s’est imposé 7-6 (10/8) et 6-2 en 1h38 de jeu. Lundi, l’Anversois avait éliminé le 5e mondial le Canadien Félix Auger-Aliassime, son premier joueur du Top 10, qui fut finaliste à Madrid en 2024 : 7-6 (7/3), 6-3.
Alexander Blockx jouera sa place dans le dernier carré face à Casper Ruud, 15e mondial, 12e tête de série, et tenant du titre dans la capitale espagnole. Le Norvégien de 27 ans a éliminé en huitièmes de finale le Grec Stefanos Tsitsipas (ATP 80) au bout de trois jeux décisifs : 6-7 (4/7), 7-6 (7/2), 7-6 (7/3) en près de trois heures de jeu (2h57). Ruud a sauvé deux balles de match à 3-5 dans le 3e set mais manqué la conversion de ses neuf balles de break dans la dernière manche.
Il s’agira là encore d’un premier duel sur le circuit ATP entre les deux hommes.
Ce succès va permettre à l’Anversois de grimper dans le top 50 mondial au prochain classement ATP lundi (en 45e ou 46e position). À Madrid, il est le seul Belge à avoir passé le premier tour. Zizou Bergs (ATP 44) a été éliminé par le Croate Marin Cilic (ATP 51) et Raphaël Collignon (ATP 71) a déclaré forfait avant le premier tour.
