Blockx, 69e mondial, s’est imposé en deux sets 7-6 (7/3), 6-3 contre Auger-Aliassime, 25 ans, après 1 heure et 33 minutes de jeu.
Précis sur leur service, les deux joueurs ont dû attendre le jeu décisif pour se départager dans la première manche. Un tie-break qui a tourné à l’avantage de l’Anversois qui a transformé la première de ses trois balles de set.
L’ancien N.1 mondial chez les juniors a poursuivi sur sa lancée dans le deuxième set en signant un break dans le deuxième jeu, confirmé dans la foulée. À 5-3, le joueur de 21 ans n’a tremblé, validant sa victoire sur un ’ace’ sur sa première balle de match.
En huitièmes de finale, le N.2 belge rencontrera l’Argentin Francisco Cerundolo, 27 ans, 20e mondial et tête de série N.16, vainqueur de son côté de l’Italien de 24 ans, Luciano Darderi (N.18), 22e mondial, 6-2, 6-3 Il s’agira de la première confrontation sur le circuit entre les deux joueurs.
Blockx avait atteint les huitièmes de finale (le 3e tour) du Masters 1.000 de Monte-Carlo début avril. Il s’y était incliné face à l’Australien Alex De Minaur. À Madrid, il est le seul Belge à avoir passé le premier tour. Zizou Bergs (ATP 44) a été éliminé par le Croate Marin Cilic (ATP 51) et Raphaël Collignon (ATP 71) a déclaré forfait avant le premier tour.
