L’Anversois, 69e au classement mondial, a écarté l’Américain Brandon Nakashima, 32e mondial et 28e tête de série, au deuxième tour de cette épreuve sur terre battue dotée de 8.235.540 euros. Il s’est imposé en trois sets 3-6, 6-3 et 6-4.
Défait par Nakashima dans leurs deux précédentes confrontations (au Challenger de Danderyd en 2023 et au Masters 1.000 de Cincinnati l’an dernier), Blockx a été breaké dès le quatrième jeu de la première manche, mais s’est ensuite montré impérial dans la deuxième, égalisant à 1-1 après avoir également pris le service de son adversaire dans le quatrième jeu. Dans le troisième et dernier set, Blockx a fait plier Nakashima sur son premier jeu de service, provoquant notamment deux fautes de filet de l’Américain. L’Anversois a ensuite fait la course en tête jusqu’à convertir sa première balle de match après une heure et 51 minutes, crucifiant son adversaire, qui avait réussi à renvoyer de justesse le service du Belge.
Le finaliste du Masters Next Gen affrontera, pour une place en huitièmes de finale, le Canadien Félix Auger-Aliassime (ATP 5/N.3) ou le Lituanien Vilius Gaubas (ATP 124).
Blockx avait atteint les huitièmes de finale (le 3e tour) du Masters 1.000 de Monte-Carlo début avril. Il s’y était incliné face à l’Australien Alex De Minaur. À Madrid, il est le seul Belge à avoir passé le premier tour. Zizou Bergs (ATP 44) a été éliminé par le Croate Marin Cilic (ATP 51) et Raphaël Collignon (ATP 71) a déclaré forfait avant le premier tour.
