Comme la veille, Tim Merlier (Soudal-Quick Step) a remporté au sprint la 8e étape du Tour de France disputée sans difficulté majeure entre Périgueux et Bergerac sur 180,4 km dans le Périgord samedi.
Sous la chaleur encore, Tim Merlier a réglé le sprint du peloton revenu à 1300m de la ligne sur Liam Slock (Lotto-Intermarché) auteur d’une longue échappée de 174 kilomètres.
Tim Merlier, 33 ans, s’offre sa 74e victoire en carrière devançant en puissance l’Erythréen Biniam Girmay (NSN) et le Néerlandais Olav Kooij (Decathlon CMA CGM). Jasper Philipsen (Alpecin-Premier Tech) est 4e et Milan Fretin (Cofidis) 10e.
Le classement général reste inchangé avec le Slovène Tadej Pogacar (UAE Emirates-XRG) en jaune avec 2 :42 minutes d’avance sur le Danois Jonas Vingegaard (Visma-Lease a bike). Remco Evenepoel (Red Bull-BORA-hansgrohe) est 4e à 3 :30., à 3 secondes du Mexicain Isaac del Toro, coéquipier de Pogacar.
C’est le troisième sprint massif qui solde une étape depuis le début du Tour après celui de Pau (victoire du Néerlandais Olav Kooij) et de Bordeaux (Tim Merlier) vendredi.
Ils étaient encore 176 (sur 184) au départ samedi. Liam Slock a provoqué l’échappée du jour emmenant dans son sillage le Français Thibault Guernalec (TotalEnergies) et le Tchèque Jakub Otruba (Caja Rural-Seguros RGA).
Le trio s’est vu octroyer un avantage d’à peine deux minutes tout au plus pendant près de 145 kilomètres. Liam Slock, le vainqueur du GP Gippingen en Suisse malgré une chute et une glissade jusqu’à la ligne d’arrivée il y a trois semaines, aura été le dernier résistant, repris à 1300m de l’arrivée. Le Belge, 25 ans, sera récompensé du prix de la combativité du jour.
Dimanche sera une étape davantage taillée pour les baroudeurs, entre Malemort et Ussel, en Corrèze, sur 185,5 km avant la première journée de repos lundi.
