« Hagens Berman Axeon va unir ses forces avec Soudal Quick-Step Development, créant ainsi un parcours de progression encore plus clair pour les jeunes coureurs talentueux vers le WorldTour », a expliqué l’équipe belge dans un communiqué. « Les coureurs profiteront d’une intégration étroite avec le programme de performance du Wolfpack, tandis que les entraineurs et le staff des deux organisations travailleront ensemble, dans des domaines tels que l’entraînement, la science du sport et le développement des coureurs. »
Hagens Berman Axeon est une équipe de développement réputée dans le cyclisme. L’équipe continentale créée en 2009 a vu 51 coureurs passer dans le WorldTour, dont Jasper Stuyven (Soudal Quick-Step) et Jasper Philipsen (Alpecin-Premier Tech).
« Quand Axel et moi courions ensemble adolescents, nous n’aurions jamais pu imaginer qu’un jour, nous dirigerions des équipes avec une telle vision commune », a déclaré le CEO de Soudal Quick-Step Jurgen Foré, qui a été l’équipier de Merckx au sein de l’équipe ASLK-CGER Eddy Merckx Vrienden. « Cette collaboration vise à créer des opportunités. Nous voulons que les coureurs talentueux se développent étape par étape, soutenus par des gens qui comprennent tant les défis sportifs que personnels pour devenir cycliste professionnel. »
« Jurgen et moi, nous nous connaissons depuis que nous étions jeunes coureurs, donc cette collaboration est naturelle », a ajouté Merckx. « Nous avons tous les deux expérimenté l’importante d’un programme de développement fort et nous avons tous les deux dédié notre carrière à aider la prochaine génération. Unir nos forces avec Soudal Quick-Step nous permet de tirer parti de tout ce que nous avons construit au cours des deux dernières décennies, tout en offrant à nos coureurs l’accès à l’un des meilleurs environnements de performance du cyclisme professionnel. »
