Terwijl sommigen vraagtekens plaatsten bij de vorm van Remco Evenepoel, hield Ralph Denk eraan de puntjes op de i te zetten. De Belg is niet honderd procent, en met reden: de sporen van zijn valpartij eerder deze week zijn nog duidelijk zichtbaar onder zijn tricot. “Ik was vijf minuten geleden nog in de teambus. De huid op zijn rug is nog steeds niet genezen”, onthulde een geëmotioneerde Ralph Denk. “Die val was erg zwaar.”
Toch ruilde de kopman, ondanks de pijn, zijn persoonlijke ambities in om Florian Lipowitz bij te staan in de finale van de koninginnenrit: “Remco Evenepoel heeft aan al zijn criticasters bewezen dat hij een teamplayer is. Hij was gisteren echt toegewijd om Lipowitz te helpen. Ik ben daar ongelooflijk trots op.”
Ver weg van de mediaheisa toont de ploegleiding van Red Bull-BORA-hansgrohe zich gerustgesteld door de progressie van hun poulain. Voor Denk zijn de signalen uit Catalonië veel positiever dan tijdens het seizoensbegin in het Midden-Oosten: “Ik zie dat het al veel beter gaat dan in de UAE Tour. We zijn relaxed en kalm. We weten aan welke details we de komende maanden nog moeten werken.”
Hoewel de klassieke fans hoopten het Belgische goudhaantje aan de start van de Ronde van Vlaanderen te zien, maakte Ralph Denk korte metten met die geruchten. De strategie voor 2026 is duidelijk en wordt niet aangepast aan de waan van de dag: “We hebben een precies plan met Remco. Ooit zal hij de Ronde van Vlaanderen zeker rijden. Maar voorlopig is dat niet aan de orde.”
