Gattuso, die in juni 2025 werd aangesteld als opvolger van Luciano Spalletti, is zijn twee belangrijkste steunpilaren binnen de bond kwijt. Het ontslag van Gravina, die hem door dik en dun steunde, gevolgd door het vertrek van zijn boezemvriend Gianluigi Buffon, laat de bondscoach in volledige isolatie achter. De historische uitschakeling in de play-offs tegen Bosnië (1-1, 4-1 na strafschoppen) op 31 maart jongstleden bezegelde zijn sportieve lot. Toch is Gattuso contractueel nog tot juni 2026 verbonden aan de Italiaanse voetbalbond.
Volgens La Gazzetta dello Sport heeft de bond, die momenteel midden in een herstructurering zit, Gattuso gevraagd om als interim-coach aan te blijven voor de twee vriendschappelijke wedstrijden in juni tegen Luxemburg en Griekenland. Een ondankbare rol als «tussenpaus» voor een man met zijn temperament, maar er wordt een beroep gedaan op zijn opofferingsgezindheid: «Concreet zou Gattuso moeten doorwerken alsof er niets aan de hand is, de twee oefenduels organiseren, alleen jongeren oproepen [...] en vervolgens het stokje overdragen aan zijn opvolger.»
Het idee dat Gattuso ook na juni mag aanblijven, lijkt pure sciencefiction. De toekomstige bondsvoorzitter, die in de komende weken wordt verkozen, zal ongetwijfeld een nieuw project willen starten voor de kwalificaties van het EK 2028: “Alleen een gek zou ja zeggen. Of iemand met een enorme opofferingsgezindheid en een diepe liefde voor Italië tot het bittere eind. Iemand als Gattuso”, concludeert de Gazzetta.
Gattuso, die zich momenteel heeft teruggetrokken in Marbella voor de paasdagen, heeft de knoop nog niet doorgehakt. Als hij deze overgangsrol weigert, zal Silvio Baldini, de huidige coach van de beloften, naar verwachting het roer overnemen voor de komende interlands.
Het antwoord van de wereldkampioen van 2006 wordt halverwege volgende week verwacht.
