Alexander Blockx beleefde een bijzonder bewogen achtste finale op de US Open. Tegen de Argentijn Francisco Cerundolo werd de Belg ernstig gehinderd door pijn aan de ribben, waardoor hij zelfs overwoog om op te geven.
Daags na die overwinning kwam Ruben Bemelmans echter met geruststellend nieuws over de mogelijke blessure van de jonge Belg : « Hij is vanmorgen goed wakker geworden. Tijdens en na de wedstrijd voelde hij zich al beter. De tests die na de wedstrijd werden uitgevoerd, waren positief. Hij voelde nog wel iets, maar hij vertelde me dat de pijn plots verdwenen was en niet meer is teruggekomen. Bij het ontbijt zei hij dat alles goed ging. Hij denkt dat het een realistische optie is om woensdag speelklaar te zijn. »
Voor de Belgische coach toont de prestatie tegen Cerundolo vooral het karakter van Blockx : « Het feit dat hij er met die hinder aan de tussenribspier in slaagt om op het grootste podium en tegen een speler uit de wereldtop de overwinning te behalen, toont zijn enorme vechtersmentaliteit. »
Geen risico nemen
Uit voorzorg zou Blockx vandaag echter nog niet opnieuw de racket ter hand nemen : « Vandaag heeft het lichaam prioriteit. We moeten hem weer op de been krijgen. Hij zal een fysieke trainingssessie afwerken, maar hij gaat niet naar het US Open-complex. Hij blijft gewoon in het hotel om die sessie te doen. Het is goed dat hij even weg is van alles. Zo kan hij zich volledig concentreren op zijn kwartfinale. »
Na zijn overwinning tegen Cerundolo gaf Blockx zelf toe dat hij er heel dicht bij was geweest om de handdoek in de ring te gooien : « Fysiek was het vanaf het begin van de wedstrijd echt moeilijk. Ik had veel pijn aan mijn ribben, vooral tijdens het serveren. Ik stond echt op het punt om op te geven. Ik heb volgehouden, maar de medicatie van de dokter begon tegen het einde van de derde set te werken. In de vierde set kon ik opnieuw normaal serveren. Het zou dus jammer zijn geweest om te stoppen. Ik had geluk. »
En de behandeling van de dokter heeft duidelijk indruk gemaakt op de jonge Belg. Toen hij na zijn overwinning rechtstreeks op de baan werd geïnterviewd, sprak Blockx met een glimlach over een « wondermiddel ».
