De lijst met de 30 genomineerden voor de Gouden Bal van 2026, waarvan de ceremonie op 26 oktober in Londen plaatsvindt, leverde een bijzonder opvallende statistiek op : geen enkele doelman staat ertussen. Sinds 1995, toen France Football een lijst met spelers invoerde waaruit via stemming de beste speler ter wereld wordt gekozen, kende geen enkele editie zo’n afwezigheid.
In de volledige geschiedenis van de Gouden Bal wordt 2026 pas het derde jaar zonder ook maar één doelman in het klassement, na 1967 en 1968. Opnieuw een domper voor de doelmannen, terwijl Lev Yashin tot op vandaag de enige doelman blijft die de Gouden Bal won, in 1963.
Toch konden verschillende doelmannen aanspraak maken op een plaats bij de beste spelers van het seizoen. Dat geldt bijvoorbeeld voor Unai Simón. De Spaanse doelman van Athletic Bilbao kreeg tijdens het WK 2026, dat door Spanje werd gewonnen, slechts één doelpunt tegen in zeven wedstrijden. De doelman werd tijdens het toernooi echter relatief weinig op de proef gesteld, mede dankzij een bijzonder sterke Spaanse verdediging. Die collectieve prestatie bleek blijkbaar niet voldoende om hem een plaats bij de genomineerden voor de Gouden Bal te bezorgen.
Ook zijn landgenoot David Raya mocht na een uitstekend seizoen bij Arsenal ambities koesteren. De Spaanse doelman won de Premier League en speelde met de Gunners de finale van de Champions League. Raya beleefde het WK met Spanje echter vanaf de bank. Dat lijkt hem duur te zijn komen te staan in de strijd om de Gouden Bal.
Een andere grote afwezige is Emiliano Martínez. De Argentijnse doelman van Aston Villa kende nochtans een bijzonder sterk seizoen, met onder meer een WK-finale en een overwinning in de Europa League. Nadat hij in 2023 als 15e en in 2024 als 18e eindigde, ontbreekt Martínez deze keer bij de 30 genomineerden.
Die algemene afwezigheid kan echter ook een positief gevolg hebben : de strijd om de Yashin Trophy, die de beste doelman van het seizoen bekroont, blijft volledig open. Tijdens de voorbije twee edities stond telkens slechts één doelman bij de 30 genomineerden voor de Gouden Bal : Emiliano Martínez in 2024 en Gianluigi Donnarumma in 2025. In beide gevallen maakte hun aanwezigheid het vrijwel mogelijk om vooraf al de toekomstige winnaar van de Yashin Trophy aan te wijzen. Dat zal dit jaar niet het geval zijn.
