Nadat hij tijdens de seizoensopener van de twintigste naar de zesde plaats stormde — het gevolg van een crash in de kwalificaties — kiest Max Verstappen ervoor om het glas halfvol te zien. «Het was veelbelovend om te zien dat we zo’n sterke comeback konden maken», verklaarde hij, al gaf hij toe dat er nog werk aan de winkel is: «Er vallen veel lessen te trekken uit de eerste race. We hopen deze week nadrukkelijker mee te strijden om de overwinning.»
Toch is het niet de statistiek, maar de essentie van de huidige sport die hem dwarszit. Verstappen is geen fan van de koers die de F1 is ingeslagen, waarbij het sparen van batterijen en energiemanagement de race dicteren: «Ik wil de F1 echt nog niet verlaten, absoluut niet. Maar ik had gehoopt hier nu iets meer plezier te beleven.»
Om zijn motivatie intact te houden, zoekt de Red Bull-coureur ontspanning in andere categorieën. Zo spreekt hij over zijn uitstapjes naar de Nordschleife en zijn ambitie om in de toekomst in Spa en Le Mans te racen. «Er zijn genoeg afleidingen, positieve afleidingen», legt hij uit. Hoewel hij niet van plan is de handdoek in de ring te werpen, verwacht hij wel een duidelijk signaal van de beleidsmakers: «Er zijn gesprekken gaande met de FIA en ik hoop dat we, zeker voor volgend jaar, goede verbeteringen kunnen doorvoeren.»
Tot slot had Verstappen, gevraagd naar zijn voorbereiding in de simulator op deze nieuwe technische beperkingen, weer zijn kenmerkende bijtende humor paraat: «Ik heb een goedkopere oplossing gevonden. Ik heb mijn simulator ingeruild voor een Nintendo Switch om Mario Kart te spelen.»
