Nadat hij zonder veel uitleg aan de kant was geschoven door het voormalige duo Hasi-Renard, beleefde Mats Rits een sportieve lijdensweg. Sinds mei 2025 kwam hij niet meer in actie in een officiële competitiewedstrijd. Ondanks twee optredens bij de RSCA Futures in januari, bedoeld om hem «in de etalage te zetten», hapte geen enkele club toe. Zijn makelaar, Gunther Thiebaut, wijst naar de voorzichtigheid op de wintermarkt: «Januari is een moeilijke maand en de budgetten van de clubs zijn beperkt.»
Voor Taravel is de terugkeer van Rits meer dan een symbolisch gebaar. In een seizoensontknoping waarin elk punt zwaar doorweegt, moet zijn bagage (400 profmatchen, 3 titels met Club Brugge) de paars-witte goudhaantjes stabiliseren. Zijn ervaring kan jongens als De Cat, Cvetkovic of Stroeykens helpen om de druk te kanaliseren. Thiebaut herinnert er trouwens aan hoe belangrijk dergelijke steunpilaren zijn: «Sommige clubs willen enkel nog spelers die ze met meerwaarde kunnen doorverkopen, maar ze vergeten dat er ook ervaren krachten nodig zijn om de jeugd te gidsen.»
Hoewel het plan blijft om de voorkeur te geven aan profielen zoals Nathan De Cat of Nathan Saliba, kan er zich een concrete opportuniteit voordoen. Met Saliba en Llansana onder de dreiging van een schorsing wegens een overvloed aan gele kaarten, lonkt het veld weer voor de ervaren middenvelder: indien beiden tegelijk geschorst zijn, kan Rits Anderlecht nog een laatste keer uit de nood helpen.
Afgelopen zomer werd Rits nog het hof gemaakt door Carl Hoefkens bij NAC Breda, maar de middenvelder weigerde zijn salariseisen te verlagen voor wat de laatste grote verbintenis uit zijn carrière lijkt te zijn. Een terugkeer naar KV Mechelen deze zomer zou de cirkel volledig rond maken.
