Standard trekt dit weekend naar Genk om de draad van de overwinningen in de competitie weer op te pikken, na een schamele nul op negen in de voorbije drie speelrondes.
De zege in de Beker van België kwam net op tijd om die negatieve spiraal te doorbreken, maar Vincent Euvrard beseft maar al te goed dat de recente prestaties van De Rouches niet voldeden aan de ambities : « Het doel dat we ons gesteld hebben, is om Standard zo snel mogelijk weer in de top 5 te krijgen. Dat is onze ambitie. We weten dat we al een plek in de top 8 beet hebben, dat was de eerste stap. Maar een club met het prestige van Standard Luik moet zo snel mogelijk naar die top 5 mikken. »
Toch weet de coach van de Luikenaars dat die top 5 hem niet zomaar in de schoot zal werpen en dat hij moet bouwen met de middelen die hij krijgt : « Om de top 5 te halen, zullen we moeten boven ons huidige budget presteren — of boven onze huidige financiële situatie, waarin we nog steeds opboksen tegen een schuldenlast. We zijn waarde aan het opbouwen. Ik denk dat we alles in zijn juiste context moeten plaatsen. »
Desondanks weet Euvrard dat de drie opeenvolgende nederlagen de goeie flow van De Rouches hebben gebroken en vooral de kloof met de top 5 hebben vergroot. « We hebben wat minder punten gepakt dan we verdiend hadden », betreurt de ex-speler. « Het klopt dat we het contact met de top 5 momenteel een beetje verliezen. Onze focus ligt nu volledig op een resultaat neerzetten in Genk. Dat is het enige wat telt, we moeten niet te veel bezig zijn met wat er gebeurt als we verliezen. »
Voor de verplaatsing naar Limburg hoopt de Luikse T1 te kunnen steunen op de lessen uit de duels tegen AA Gent en Charleroi. « We moeten werken aan wat beter kan, aan de kleine details die ervoor zorgen dat het dubbeltje op de goeie kant valt in Genk. Dat is wat we moeten vinden. »
Toch ziet Euvrard ook heel wat lichtpunten. Zeker in het vermogen om punten te pakken tegen op papier zwakkere tegenstanders. « Vorig jaar hadden we twee nederlagen en twee gelijke spelen, twee op twaalf tegen de laatste vier », blikt hij terug. « Nu — en ik reken daar bijvoorbeeld ook Dender bij, een wedstrijd tegen een laag blok — slagen we erin om die matchen te winnen. 2-0 tegen Dender, 2-0 tegen La Louvière, 1-0 tegen Antwerp, waarbij we de match volledig domineerden, en die ongelukkige 2-2 tegen Cercle. »
Nu valt het nog af te wachten of de formule ook in de topwedstrijden werkt. « Voorlopig hebben we tegen de twee teams uit de top 5 die we voorgeschoteld kregen, twee nederlagen opgelopen », analyseert Euvrard. « Er waren wel kleine en grote verschillen in Gent in vergelijking met voorgaande jaren, toen je er met 4-0, 4-0, 5-0 of 5-1 af ging. »
Maar hoewel het positief is dat De Rouches niet kop onder gingen op een veld dat hen traditioneel niet ligt, kan Euvrard geen vrede nemen met een nederlaag. « We krijgen dingen in beweging, maar we willen die wedstrijden winnen of toch ten minste een punt meegraaien in plaats van te verliezen. We moeten het dus ook bewijzen in de topwedstrijden en op moeilijke verplaatsingen. En daar ligt de uitdaging », besluit hij.
