Elise Mertens (WTA 22/N.21) a remporté samedi sa rencontre des seizièmes de finale du simple des Internationaux d’Italie de tennis, le tournoi WTA 1.000 disputé sur la terre battue romaine. Opposée à la tenante du titre, l’Italienne Jasmine Paolini, 8e mondiale, la Limbourgeoise de 30 ans, s’est imposée 4-6, 7-6 (7/5) et 6-3, non sans avoir sauvé trois balles de match dans le deuxième set. Les échanges ont pris fin après 2 heures et 42 minutes.
En huitièmes de finale de ce sixième des dix tournois WTA 1.000 de la saison, dotée de 8.312.293 dollars, la N.1 belge rencontrera la Russe Mirra Andreeva (WTA 7/N.8) ou la Suissesse Viktorija Golubic (WTA 90).
Mertens avait gagné quatre de ses six précédentes parties jouées face à Paolini, dont les deux disputées sur terre battue face à la finaliste de Roland-Garros et de Wimbledon en 2024. Elles remontaient à la Fed Cup en 2018 et à Prague en 2020.
La Limbourgeoise disputait le tournoi du Foro Italico pour la septième fois. Elle avait atteint les quarts de finale en 2020. L’an passé, son parcours s’était arrêté en huitièmes de finale. Mertens restait sur une élimination en seizièmes de finale du WTA 1.000 de Madrid.
Mertens (WTA D-3) dispute encore le double avec la Chinoise Zhang Shuai (WTA D-10). Le duo classé 3e tête de série débutera son parcours (seizièmes de finale) face à la paire composée de la Taïwanaise Su-Wei Hsieh (WTA D-13) et de la Chinoise Xinyu Wang (WTA D-33).
