Le Liégeois, 24 ans, a été battu en trois manches : 6-4, 4-6, 7-6 (7/5) après 2h18 de jeu. Un break effectué rapidement a suffi à Cerundolo pour empocher la première manche : 6-4.
Le scénario s’est inversé dans le deuxième set puisque Collignon a pris le service de son adversaire à une seule reprise, au meilleur des moments, pour revenir à une manche partout : 6-4.
Le dernier set s’est joué au tie-break et à ce jeu-là, c’est Cerundolo qui s’est montré le plus solide : 7-6 (7/5). Collignon n’est toujours pas parvenu à s’imposer contre Cerundolo. Lors de leurs deux premiers affrontements, à chaque fois sur terre battue, l’Argentin de 24 ans l’avait déjà emporté en trois sets. Le dernier duel en date s’était déroulé en finale du Challenger 175 de Bordeaux en mai dernier.
Zizou Bergs (ATP 48) est également en lice à Eastbourne. Le Limbourgeois défiera l’Espagnol Jaume Munar (ATP 44/ N.7) plus tard dans la journée.
Raphaël Collignon est inscrit la semaine prochaine dans le tableau principal de Wimbledon, troisième Grand Chelem de la saison, tout comme Alexander Blockx (ATP 37) et Zizou Bergs.
Quatre Belges étaient aussi engagés en qualifications. Kimmer Coppejans (ATP 222) et Gauthier Onclin (ATP 183) se sont qualifiés pour le deuxième tour, tandis que David Goffin (ATP 240) et Gilles-Arnaud Bailly (ATP 208) ont pris la porte d’entrée.
