L’Europa League arrive dans la dernière ligne droite de la phase de ligue puisqu’il ne reste plus que deux journées. Certains clubs sont déjà assurés de finir dans les 24 premiers et de passer au tour suivant, mais tout reste à jouer pour le top 8.
Genk tiraillé entre l’ambition du top 8 et assurer les barrages
Se qualifier directement pour le tour suivant, sans devoir passer par les barrages, c’est d’ailleurs toujours possible pour Genk. Malgré leur première partie de saison décevante avec une 11e place en Pro League et le remplacement de Thorsten Fink par Nicky Hayen, les Limbourgeois pointent à la 16e place en Europa League.
Les deux dernières rencontres de la phase de Ligue seront donc décisives pour Genk puisqu’avec 10 points sur 18, ils ne sont qu’à 3 unités de Porto, actuellement 8e, mais ne comptent également que 3 points d’avance sur le Dinamo Zagreb, 25e.
Les Limbourgeois se retrouvent donc coincer entre la possibilité d’aller chercher le top 8, mais aussi la peur de glisser hors du top 24. Sur papier, les deux dernières rencontres des Limbourgeois pourraient leur permettre de viser le top 8, mais il sera tout de même difficile de dépasser 8 équipes, qui possèdent toutes une meilleure différence de buts.
Les matches de ce jeudi à Utrecht, 32e avec 1 point, et celui face à Malmö, 34e avec 1 point, devraient cependant permettre aux hommes de Nicky Hayen d’assurer le top 24 et donc les barrages.
Le Lyon de Mangala et Aston Villa avec Tielemans et Onana pour la première place
Orel Mangala, qui revient petit à petit de sa grave blessure au genou, trône actuellement en tête du classement avec l’Olympique Lyonnais (15 points). Le milieu de terrain va tenter de finir le travail et assurer la place des Lyonnais dans le top 8 sur la pelouse des Young Boys, 21e. Il restera ensuite la réception du PAOK, 18e.
Un des grands concurrents des Gones sera l’Aston Villa de Youri Tielemans et Amadou Onana. Actuellement troisièmes, les hommes d’Unai Emery comptent le même nombre de points que les Lyonnais, mais possèdent une moins bonne différence de buts. Ils vont boucler cette phase de ligue par un déplacement à Fenerbahçe (12e) et la réception de Salzbourg (31e).
Matz Sels et Nottingham Forest ne sont pas très loin du top 8. Les Anglais possèdent actuellement 11 points, ce qui les placent au 11e rang, à 2 points seulement de la huitième place. Avec un déplacement à Braga, 7e, puis la réception de Ferencvaros, 6e, les équipiers du gardien belge auront fort à faire, mais s’ils battent deux concurrents directs, cela signifiera sans doute, qu’ils seront parvenus à se glisser dans les places directement qualificatives, sans devoir passer par les barrages.
Objectif barrages pour Ngoy et Bodart
Des barrages auxquels peuvent encore prétendre Nathan Ngoy et Arnaud Bodart avec Lille. Pourtant, malgré une victoire sur la pelouse de l’AS Roma, tout ne se passe pas comme prévu pour les Dogues, qui se sont inclinés à l’Étoile Rouge de Belgrade, aux Young Boys et face au PAOK. Avec 9 points, les Lillois sont actuellement 20e et n’auront pas le droit à l’erreur sur la pelouse du Celta Vigo, 19e avec 9 points, et face à Fribourg, 5e avec 14 points. Leur matelas n’est cependant pas confortable, puisqu’ils ne comptent que 2 points d’avance sur le Dinamo Zagreb, 25e.
Les Écossais dans le pétrin
Il y a également des Belges qui n’ont plus rien à jouer, ou presque. Arne Engels sera sous pression avec le Celtic, actuellement 24e et seulement sauvé par un petit but par rapport au Dinamo Zagreb. Ce jeudi, le déplacement périlleux à Bologne, 13e, pourrait être synonyme de sortie du top 24. La réception d’Utrecht, 32e, potentiellement déjà éliminé pourrait cependant jouer en leur faveur lors de la dernière journée.
L’autre club de Glasgow ne se porte guère mieux. Nicolas Raskin et les Rangers n’ont qu’un point dans leur sacoche et sont 33e. Avec six points de retard sur le Celtic, cela semble terminé pour les Rangers, même si mathématiquement, un miracle est toujours possible. Il leur reste la réception de Ludogorets, 23e avant un déplacement à Porto 8e.
Enfin, Charles Vanhoutte et Nice vont tenter d’éviter le zéro pointé. Actuellement derniers, les Aiglons sont la seule équipe à ne pas avoir empoché le moindre point. Pour éviter d’être la risée de l’Europe, il reste la réception de Go Ahead Eagles ce jeudi, avant un déplacement à Ludogorets. En dehors de sauver l’honneur, ces rencontres n’auront plus aucun intérêt sportif, puisqu’avec 7 points de retard sur le Celtic, alors qu’il ne reste que 6 unités à prendre, Nice est déjà assuré de ne pas faire partie du top 24.
