Vainqueur du Dinamo Zagreb en barrages, Genk espère égaler son meilleur résultat européen, à savoir les quarts de finale de l’Europa League atteints en 2017. Mais cette performance ne sera pas facile à réaliser face à la révélation de la dernière Bundesliga (cinquième) et huitième de l’actuel championnat. « Cela reste une équipe allemande », a analysé Hayen en conférence de presse mercredi. « Ils courent tout le temps, sont très disciplinés et accomplissent leurs tâches à la perfection. C’est aussi une équipe coriace et ennuyante à jouer. Nous aurons besoin d’une très bonne journée, comme nous l’avions eue à Zagreb et contre La Gantoise. »
Huitième du championnat, Genk disputera un derby capital pour se qualifier en Champions’ Playoffs contre Saint-Trond dimanche. « Cette pression est surtout alimentée par les médias et peut-être par Saint-Trond, qui n’a que le championnat », a affirmé Hayen. « Nous nous concentrons d’abord sur l’Europa League, où nous pouvons atteindre les quarts de finale. Nous voulons d’abord mener à bien ce match aller et puis nous mettrons l’accent sur Saint-Trond. Je veux essayer d’atteindre les playoffs I et les quarts de finale. »
Genk est parfois accusé d’être trop sage et de manquer de joueurs comme l’Unioniste Christian Burgess. « Dans une certaine mesure, c’est vrai », a reconnu Hayen. « Il ne s’agit pas seulement du physique, mais aussi de la ruse. Parfois, on en manque. Mais nous avons d’autres qualités qui peuvent compliquer la tâche de nos adversaires. Nous devons avoir l’ambition de montrer le niveau que nous pouvons atteindre. Nos joueurs ont la chance de se mesurer au niveau européen, cela doit les motiver à prendre le dessus. »
