Genk a pris une légère option sur une qualification pour les quarts de finale de l’Europa League après sa victoire 1-0 contre les Allemands de Fribourg dans le match aller des huitièmes de finale jeudi à la Cegeka Arena.
Le Racing a vécu une entame de match compliquée en croyant encaisser un but après 8 minutes de jeu. Seulement, Johan Manzambi a été signalé hors-jeu après une intervention du VAR (8e). La défense limbourgeoise s’est ensuite occasionnée quelques frayeurs à l’image de Matte Smets et Tobias Lawal.
Les joueurs de Nicky Hayen sont petit à petit rentrés dans leur match et ont fait mouche sur leur première opportunité. Après un une-deux avec Bryan Heynen, Zakaria El Ouahdi a décoché une frappe puissante qui n’a laissé aucune chance à Noah Atubolu (24e, 1-0). Dans la foulée, Kostantinos Karetsas a flirté avec le 2-0 sur une frappe qui a léché le poteau (27e).
Préféré à Robin Mirisola en pointe, Aaron Bibout a aussi eu l’occasion de doubler la mise mais a manqué le cadre sur sa reprise de la tête (36e). Peu dangereux suite à l’ouverture du score, Fribourg a remis un peu le nez à la fenêtre et une frappe déviée de Yuito Suzuki a heurté le montant (38e).
Les occasions ont été plus rares dans une seconde période plus hachée et dont le rythme n’a jamais réellement décollé. Les Limbourgeois ont fait bloc pour conserver leur but d’avance en vue du match retour le jeudi 19 mars (18h45) au stade Europa-Park de Fribourg.
Genk prend ainsi donc une légère option sur les quarts de finale de la compétition qu’il avait déjà atteint lors de la saison 2016-2017, éliminé par le Celta Vigo après avoir sorti La Gantoise en huitièmes de finale.
