Mené 1-3 au bout du temps réglementaire, le même score qu’au match aller, le Racing a dû attendre les prolongations pour assurer sa qualification en recollant à 3-3.
« Nous nous sommes qualifiés dans le sang, la sueur et les larmes », a souri Hayen en conférence de presse, soulignant que son équipe s’est « compliquée la tâche » suite notamment au 0-1 en encaissé juste avant le repos suite à une erreur de Tobias Lawal.
« Ce genre de faute est tout de suite puni en Europe. Nous devons être plus malins. J’ai été dur avec mes joueurs à la mi-temps. Je n’avais pas l’impression qu’ils se rendaient compte qu’ils jouaient un match européen. Cela a été mieux par la suite. Les remplaçants ont également apporté leur contribution. Nous nous qualifions contre une équipe solide qu’il ne faut pas sous-estimer. Nous les avions surpris la semaine dernière mais ils étaient au rendez-vous ce jeudi soir. »
L’entraîneur limbourgeois s’est néanmoins dit « fier » de la qualification pour les huitièmes de finale où Fribourg ou l’AS Rome attendent les Genkois. « C’est une qualification importante pour le club et les joueurs. Nous allons vendre chèrement notre peau. Nous voulons aller le plus loin possible dans cette Europa League où tout le monde peut se regarder dans les yeux. Notre prochain adversaire? Je n’ai pas de préférence mais l’AS Rome a évidemment plus de signification pour la communauté genkoise », a conclu Hayen.
