Parmi les questions directes posées au coureur, l’une d’entre elles portait sur la hiérarchie des légendes du cyclisme : Tom Boonen est-il un plus grand champion que Mathieu van der Poel ? La réponse de Van Aert a été instantanée, malgré la présence de Tom sur le plateau de la VRT : « Désolé Tom, mais pour moi, Mathieu est au-dessus », a lâché Wout van Aert sans hésiter une seule seconde.
Une sentence qui a immédiatement déclenché les rires des invités. Beau joueur, le quadruple vainqueur de Paris-Roubaix a réagi avec l’humour qu’on lui connaît, glissant une pointe de vérité sur la réalité physique du peloton actuel : « Wout a sans doute plus souffert derrière Mathieu que derrière moi. »
Piqué au vif avec le sourire, Tom Boonen n’a pas pu s’empêcher de rappeler à Wout qu’il fut un temps où la hiérarchie était bien différente. L’ancien sprinteur de la Quick-Step a exhumé un souvenir de leurs rares confrontations directes sur la route : « À l’époque, il était encore très jeune et surtout un coureur de cyclo-cross. Sur la Heistse Pijl, il est venu deux fois… et j’ai gagné deux fois. » Au-delà de cette joute verbale amicale, Wout van Aert a également dû se prononcer sur la suite de sa carrière. Si le Belge ne se voit pas forcément raccrocher dans les cinq prochaines années, il a laissé planer le doute sur un retour au sommet en cyclo-cross.
