Dans un entretien accordé au Het Nieuwsblad, le triple champion du monde slovaque n’a pas mâché ses mots. Pour lui, le niveau affiché par le leader de l’UAE Team Emirates dépasse l’entendement : « Franchement, pour ce sport, Pogačar est incroyable. Ils devraient simplement le laisser courir dans une catégorie à part. Le World Tour est trop petit pour lui. À cause de ça, il rend le cyclisme ennuyeux d’une certaine manière. Il n’y a pas d’autre façon de le dire », a tranché l’ancien coureur.
Sagan a illustré son propos en revenant sur la récente victoire de Pogačar lors de Milan-San Remo. Si la chute du Slovène a offert un suspense inattendu, son retour et son attaque finale ont laissé l’ancien champion sans voix : « Il n’y a qu’une seule raison pour laquelle Milan-San Remo était intéressante cette année : parce qu’il a chuté et que nous avons soudainement assisté à une belle bataille (…) Même moi, je n’aurais jamais cru qu’il oserait encore attaquer sur la Cipressa après sa chute. Mais Pogačar est assez fou pour faire ça. »
Le Slovaque, qui a raccroché avec 121 succès au compteur, utilise une métaphore numérique pour expliquer cette aisance déconcertante : « On dit parfois que la course automobile n’est pas une PlayStation. Eh bien pour lui, si. Encore plus facile qu’une PlayStation. Seulement voilà, aussi beau que ce fût à voir à Milan-San Remo, c’est tout aussi ennuyeux les autres jours. »
Si Peter Sagan s’est retiré à 33 ans, Tadej Pogačar, à seulement 27 ans, affiche déjà un palmarès colossal de 110 victoires. À ce rythme, le Slovène devrait effacer des tablettes le compteur de Sagan d’ici très peu de tempss. Malgré ses critiques, le Slovaque ne nie pas la grandeur de l’athlète qu’il voit logiquement s’imposer sur le Tour des Flandres ce dimanche.
