La deuxième place de Wout van Aert lors de la 8ème étape fut une petite surprise. Pas uniquement parce que Wout n’a pas été très performant ces derniers mois dans les sprints mais aussi parce que WVA avait annoncé le matin qu’il ne participerait justement pas à cet emballage final. « Ce n’est pas dans mon intention de sprinter, même si l’arrivée me convient », avait confié Van Aert avant le départ à Saint-Méen-le Grand.

Un petit coup de bluff de la part du champion Belge qui avait tout simplement caché son jeu. En interview après la course, il a admis ne pas avoir changé d’idée en cours d’étape : il s’agissait d’un petit mensonge. « J’avais déjà décidé que j’allais sprinter, ce samedi », a-t-il expliqué avant d’ajouter sur le ton de l’humour qu’il « annoncerait sur Twitter la prochaine fois » qu’il tenterait sa chance pour décrocher une victoire d’étape.

Et Wout a tenu parole. Au matin de la 9ème étape, il a pris le temps d’écrire un petit message sur X pour annoncer la couleur du jour : « Je participerai au sprint aujourd’hui. »

Alors, info ou intox ? Le final à Châteauroux semble moins correspondre à ses qualités, surtout face à des purs sprinters comme Jonathan Milan, vainqueur hier, ou Tim Merlier. Réponse dans quelques heures.