Lors de la journée de repos du Tour de France, Remco Evenepoel (Soudal Quickstep), s’est présenté devant la presse avec détente et sourire. Satisfait de son début de course malgré un « manque de gros punch », il a abordé divers sujets, notamment les rumeurs de transfert qui l’entourent.

Un bilan après dix jours de course

« Plus ou moins. Peut-être que Pogi a plus d’avance que ce à quoi on s’attendait. À cause du temps qu’on a perdu sur la première étape. Et mon avantage était plus petit que ce qu’on imaginait sur le contre-la-montre. Mais c’est comme ça. Je suis où j’étais censé être, j’imagine. Mais pour le moment tout va bien et je pense que la vraie bagarre pour le maillot jaune va seulement commencer dans deux jours. C’est dommage de ne pas avoir bien commencé sur la première étape, on n’était pas encore bien réveillés mais on s’est bien relevé derrière et donc tout va bien pour l’instant. »

Interrogé sur la tactique de l’équipe Visma Lease a Bike, Evenepoel a répondu : « Honnêtement je n’en ai aucune idée. Ils veulent toujours courir comme ils l’ont fait lundi. Ils ont vraiment des coureurs très forts. Mais honnêtement ce lundi, avec les deux coureurs dans l’échappée et Victor qui est revenu dans le groupe par la suite, on pouvait s’attendre à ce scénario. Mais ils utilisent la même tactique depuis des années donc on n’est plus vraiment surpris. »

Il a également commenté le face-à-face entre Pogačar et Vingegaard : « On n’est plus face au Pogacar qui avait craqué en 2022. Ce n’est plus le même aujourd’hui. Je pense qu’il est plus fort que les deux autres réunis (Kuss et Jorgenson). Donc ils doivent en tenir compte. Et en ce qui me concerne, je les laisse jouer leur jeu. Par exemple hier quand j’ai tenté d’attaquer, aucun d’eux n’a répondu, c’est un autre coureur qui a contré. Je pense que c’était un bon signe que ça peut casser comme ça… Même si maintenant on va arriver dans un autre type d’étapes. Je pense que je devrai saisir ma chance si mes jambes sont là et puis voir ce qui est possible. Mais c’est sûr que pour nous c’est bien que UAE et Visma Lease a bike se concentrent les uns sur les autres, et pas vraiment sur nous. »

Manque de punch et expérience

« C’est bien sûr un honneur de rouler contre ces deux coureurs. Ce sont les vainqueurs des cinq derniers Tour de France donc c’est évidemment un honneur de faire partie de l’aventure avec eux. Je peux apprendre beaucoup d’eux deux car pour moi le Tour de France est encore un peu nouveau, c’est seulement ma deuxième participation. Donc j’essaie juste de travailler très dur pour me rapprocher le plus possible d’eux. »

« Je pense que c’est plutôt évident que mes 200/300 derniers mètres ne sont pas les mêmes qu’ils ne l’étaient l’an dernier. Je manque un peu de ce dernier ‘punch’. Mais je ne sais pas vraiment. J’ai essayé d’arriver sur le Tour dans la meilleure forme possible. Pour le moment tout va plutôt bien. On verra comment ça se passe dans les étapes de montagne évidemment. Mais je pense que c’est la seule chose qu’il me manque, c’est un gros coup de punch, des watts très haut, de la grosse puissance. Je pense que c’est ce qu’il me manque principalement en comparaison avec Tadej et Jonas. »

« Je crois que si j’avais perdu 40 secondes lors de la première étape avant j’aurais pu paniquer. Mais là on a regardé de l’avant, focus sur les jours suivants. On était tous motivés à faire mieux que sur la première étape. Je pense que mon expérience m’a aidé à rester aussi calme que possible. Beaucoup de choses peuvent arriver pendant le Tour. Des chutes, un mauvais jour, peu importe. Je pense que l’expérience aide vraiment, notamment à rester calme. On continue à essayer et on prend les choses au jour le jour. »

Il a également exprimé sa motivation à embêter Pogačar et Vingegaard au classement général : « Il faut toujours y croire sinon je ne serais pas au départ. Je suis très motivé pour faire le maximum possible, et terminer le plus haut possible aussi. On verra ce que sera le résultat. Mais si je ne pensais pas que je pourrai être dans le game, je ne prendrais pas le départ. Il y a beaucoup d’étapes difficiles mais aussi certaines entre les deux. Il faut rester motivé et calme. »

Départ vers Red Bull ?

Concernant les rumeurs de transfert pour 2026 l’envoyant vers Red Bull, Evenepoel a préféré ne pas commenter : « 2026 est encore loin. Mais c’est évident que je ne peux pas commenter ce sujet. Il y a des spéculations mais on doit contenter tout le monde. Il se passe des choses depuis plusieurs années. Je lis beaucoup de choses qui ne sont pas vraies, malheureusement. J’ai eu une longue discussion avec Jurgen (ndlr. Foré, le nouveau patron de l’équipe) à ce sujet, car ça l’inquiète aussi. Mais on en a parlé et tout est clair donc… c’est ça ma réponse (sourire). »