Quelle course de Jonas Abrahamsen ! L’un des héros du Tour de France 2024, dont la participation cette année était très incertaine jusque dans les derniers jours, s’est offert une superbe victoire sur la 11ème étape à Toulouse. Il a devancé au sprint le suisse Mauro Schmid. Mathieu van der Poel échoue à quelques secondes après s’être lancé à la poursuite du groupe de tête dans les 20 derniers kilomètres.
Personne ne savait si aujourd’hui serait une étape pour les échappées ou si les sprinteurs allaient pouvoir tranquillement contrôler la course et passer les multiples bosses présentes dans le final. Très vite, on a compris que la majorité des équipes voulaient placer un coureur dans l’échappée. Dès le kilomètre 0 Jonas Abrahamsen, Davide Ballerini (XDS Astana) et Mauro Schmid attaquent et essayent de prendre le large.
Derrière les attaques se multiplient pour tenter de rejoindre le groupe de trois pendant plusieurs dizaines de kilomètres mais seuls Mathieu Burgaudeau (TotalEnergies) et Fred Wright (Bahrain-Victorious) parviennent à les rejoindre.
Un groupe de contre finit par voir le jour à 60 kilomètres de l’arrivée : Wout van Aert (Visma Lease a Bike), Axel Laurence (INEOS Grenadiers), Quinn Simmons (Lidl-Trek), Mathieu van der Poel et Arnaud de Lie (Lotto).
On comprend alors progressivement que le peloton va laisser filer ses dix coureurs et que la victoire se jouera devant pour cette 11ème étape. Pour autant, les cinq premiers échappés ne souhaitent absolument pas voir un groupe composé de Van Aert et Van der Poel les rejoindre. Abrahamsen et Ballerini en particulier roulent très fort pour maintenir un écart d’une dizaine de secondes.
À l’approche de l’avant-dernière difficulté du jour, la Côte de Vielle-Toulouse, l’écart est toujours d’une vingtaine de secondes entre les deux groupes. Quinn Simmons, probablement agacé par ce statu quo, prend les choses en main et attaque dès le pied. Devant, le tempo s’accélère également : Davide Ballerini est le premier à craquer, suivi de Fred Wright et de Mathieu Burgaudeau. Ils ne sont plus que deux en tête de la course.
Dans la très difficile dernière ascension du jour, la Côte de Pech David (800 mètres avec des passages à plus de 10 %), Mathieu van der Poel montre qu’il a très bien récupéré de son jour de repos hier et place une attaque cinglante, laissant sur place tous ses compatriotes. Il double les coureurs encore intercalés comme Quinn Simmons et se lance à la poursuite du duo Abrahamsen-Schmid.
MVDP grappille progressivement des secondes mais l’infatiguable norvégien de la formation Uno-X appuie comme un démon sur les pédales et parvient à maintenir suffisamment à distance le champion néerlandais pour que la victoire finale se joue entre lui et Schmid. Dans un sprint entre hommes épuisés, le coureur Suisse de la Jayco AlUla est trop court et ne parvient pas à remporter la victoire.
Derrière, Jonas Vingegaard a tenté une petite attaque dans Pech David mais Remco Evenepoel (Soudal-Quickstep) et Tadej Pogacar ont rapidement sauté dans la roue et neutralisé la tentative du Danois. Alors qu’on s’attendait à des derniers kilomètres paisibles, un fait de course a failli tout changer. À quelques kilomètres du terme, Pogacar chute violemment sur la gauche de la route. Tobias Johannssen (Uno-X Mobility) a voulu suivre une attaque sur la droite mais n’a pas bien calculé son coup : il coupe la route de Tadej et tape la roue avant du Slovène qui ne peut que chuter.
Dans un moment de fair-play qu’il faut saluer, le peloton a rapidement décidé de ne pas rouler et de laisser Tadej Pogacar revenir dans le groupe avant de passer la ligne. Reste à voir si le tenant du titre s’est blessé et sera diminué pour l’étape vers Hautacam demain. A priori, au vu des réactions après avoir passé la ligne, plus de peur que de mal.
