De wind, die met een zeldzame kracht blies, dwong de commissarissen in Valencia tot een radicale beslissing: de geregistreerde tijden tellen niet mee voor het algemeen klassement. Als direct gevolg daarvan ruilden de renners hun aerodynamische tijdritfietsen in voor traditionele racefietsen, die als stabieler worden beschouwd. Een maatregel die de Belgische kampioen met wijsheid ontving: «Ik respecteer de beslissing die is genomen.»
Toch kijkt de renner van Red Bull-BORA-hansgrohe genuanceerd naar de werkelijke gevaarlijkheid van de wedstrijd op het moment van de start. Hoewel hij toegeeft dat hij schrok tijdens zijn verkenning in de ochtend, is hij van mening dat de situatie voor de race verbeterd was: «Ik begrijp dat we de tijdritfiets aan de kant moesten laten, want ook ik vond hem gevaarlijk tijdens de verkenning. Daar ben ik het volledig mee eens. Maar ik denk niet dat de chronometers stilgezet hadden moeten worden. Er is niemand gevallen. Dat toont ook aan dat het minder gevaarlijk was dan vanmorgen. Na de regen is de wind gaan liggen. Ik denk dat ze allemaal een beetje bang waren om tijd te verliezen.»
Ondanks het ontbreken van een inzet voor de leiderstrui, stak Remco zijn plezier bij het overschrijden van de streep niet onder stoelen of banken. Toen hem met een knipoog werd gevraagd of dit succes telt voor zijn persoonlijke statistieken, antwoordde hij lachend: «Of dit telt als mijn 70e overwinning? Ja, natuurlijk. Ik moet er nog dertig!»
Het is een manier om te herinneren dat winnen voor hem winnen blijft, zelfs zonder tijdswinst in het klassement. Hij geeft niettemin toe dat deze keuze van de organisatie zijn ambities voor de eindzege remt: «Je moet elke beslissing respecteren, maar het is natuurlijk jammer, want dit had een eerste stap naar de eindoverwinning moeten zijn. Maar uiteindelijk moet je keuzes maken en die respecteren. Ik ben blij met de overwinning van vandaag.»
Met het weer dat in de regio Valencia niet lijkt te gaan liggen, blijft Evenepoel op zijn hoede. Terwijl de bergen in zicht komen, hangt er onduidelijkheid over het normale verloop van de volgende etappes: «Ze voorspellen nog veel wind voor de rest van de week. Ik ben benieuwd wat ze gaan beslissen...»
Ondertussen blijft de Belg rustig over zijn fysieke conditie: «Morgen wordt een zware dag. We zullen zien wat er mogelijk is en wat niet.»
