Gaat Mathieu van der Poel vanmiddag een nieuw record vestigen op het WK veldrijden in Hulst? Het is bijna een retorische vraag geworden, gezien de manier waarop de Nederlander deze discipline al jarenlang domineert. Bij een overwinning zou hij bovendien alleen recordhouder worden wat betreft het aantal wereldtitels, en Erik De Vlaeminck voorbijsteken.
De renner van Alpecin sprak op een persconferentie openlijk over dat doel: “Het is duidelijk dat dit mijn ultieme doel is in het veldrijden. Als ik zondag niet win, ga ik gewoon door, en als ik wel win, heb ik nog niet nagedacht over wat er daarna komt.”
Voor de start van de wedstrijd blijft de 31-jarige Nederlander echter voorzichtig: “Ik ben al vaker als favoriet aan een WK begonnen zonder het te winnen. Niets is ooit op voorhand beslist, anders zou het te eenvoudig zijn. We weten dat er zoveel kan gebeuren: een lekke band, een ketting die breekt, enzovoort.” Rust bewaren wordt dan ook cruciaal voor MVDP: “Ik ben fysiek in topvorm en ik slaag er ook in om rustig te blijven en me minder snel op te winden.”
Eén ding staat vast: Mathieu van der Poel is vandaag dé grote favoriet. Hij rijdt voor eigen publiek, op een parcours dat snelle stukken afwisselt met technische passages — ideaal voor de Nederlander.
