Standard begint zaterdag aan zijn Europe play-offs op het veld van OHL. En het minste wat je kan zeggen, is dat Vincent Euvrard er alles aan wil doen om de dramatische reeks van 30 wedstrijden zonder overwinning in deze PO2 niet verder te zetten.
Daarom greep hij in en besloot hij vier spelers uit de selectie te zetten: Thomas Henry, Boli Bolingoli, Alexandro Calut en Leandre Kuavita. Voor Calut en Kuavita is er wel een ander traject voorzien: zij zullen trainen met SL16, dat strijdt voor het behoud in D1 ACFF. « Dat was ook hun wens », aldus Vincent Euvrard op de persconferentie.
Zonder diep in te gaan op de redenen gaf de T1 van de Luikenaars toe dat het geen gemakkelijke beslissing was, maar wel noodzakelijk om vooruitgang te boeken met de groep: « Het zijn moeilijke keuzes en geen aangename gesprekken, want achter elke speler zit een mens. Sommige spelers zagen het aankomen, maar dat maakt het niet makkelijker om te zeggen of te horen. Normaal gebeurt dit op het einde van het seizoen, maar voor mij begint er nu al iets nieuws. Het is een proactieve beslissing. »
Toch benadrukt Euvrard het menselijke aspect en wil hij voor deze spelers de best mogelijke oplossing vinden: « Het is niet de bedoeling om hen zomaar aan de kant te schuiven. Ze verdienen respect. Het is mogelijk dat ze blijven meetrainen met de groep, maar ze zullen geen deel meer uitmaken van de selectie voor de wedstrijden in Play-offs 2. »
Ook Casper Nielsen wil deze Europe play-offs zo goed mogelijk aanvatten. De voormalige speler van Club Brugge verzekert dat de groep alles zal geven: « Natuurlijk is dit niet wat we hoopten of wilden, maar het is nu eenmaal zo. We moeten ermee omgaan. We mogen geen gebrek aan motivatie tonen, het is ons werk. Deze tien wedstrijden voelen als een nieuwe mini-competitie. Er valt nog iets te halen en het kan ons ook helpen met het oog op volgend seizoen. »
Een nieuwe mini-competitie die vier spelers dus niet zullen meemaken. Bolingoli is deze zomer einde contract, maar de situatie van Thomas Henry is complexer, aangezien de Fransman nog tot 2027 onder contract ligt bij Standard. Voor Calut en Kuavita is er, gezien hun leeftijd, wellicht nog ruimte om zich te herlanceren.
