De tweede plaats van Wout van Aert tijdens de 8e etappe was een kleine verrassing. Niet alleen omdat Wout de laatste maanden niet erg goed heeft gepresteerd in de sprints, maar ook omdat WVA ‘s ochtends had aangekondigd dat hij juist niet zou deelnemen aan deze massasprint. «Het is niet mijn bedoeling om te sprinten, ook al bevalt de finish me wel,» had Van Aert verteld voor de start in Saint-Méen-le-Grand.

Een klein blufpoging van de Belgische kampioen die eenvoudigweg zijn kaarten dicht tegen zijn borst had gehouden. In een interview na de wedstrijd gaf hij toe dat hij niet van gedachten was veranderd tijdens de etappe: het was een klein leugentje. «Ik had al besloten dat ik zou sprinten, deze zaterdag,» legde hij uit voordat hij met een humoristische toon toevoegde dat hij «de volgende keer op Twitter zou aankondigen» wanneer hij zijn kans zou wagen om een etappezege te behalen.

En Wout heeft woord gehouden. Op de ochtend van de 9e etappe nam hij de tijd om een klein bericht op X te schrijven om de kleur van de dag aan te kondigen: «Ik ga meesprinten vandaag.»

Dus, waarheid of leugen? De finish in Châteauroux lijkt minder bij zijn kwaliteiten te passen, vooral tegenover pure sprinters zoals Jonathan Milan, de winnaar van gisteren, of Tim Merlier. Antwoord over een paar uur.