Tim Merlier (Soudal Quick-Step) heeft de 9e etappe van de Tour de France gewonnen, zondag. De Europees kampioen won de sprint na 174,1 km tussen Chinon en Châteauroux voor de Italiaan Jonathan Milan (Lidl-Trek), drager van de groene trui, en Arnaud De Lie (Lotto). De Sloveen Tadej Pogacar (UAE Team Emirates-XRG) behield zijn gele trui.
Deze 9e etappe tussen Indre-et-Loire en Indre bood een volledig vlak parcours. De Nederlander Mathieu van der Poel en zijn ploeggenoot Jonas Rickaert (Alpecin-Deceuninck) gingen al aan het begin van de wedstrijd in de aanval. Het peloton liet hen meer dan 5 minuten voorsprong nemen. Van der Poel scoorde zo 20 punten voor het puntenklassement bij de tussensprint van La Belle Indienne. De groene trui Jonathan Milan (Lidl-Trek), derde 3:45 later, verzamelde 15 punten.
De etappe werd gemarkeerd door de opgave van de Portugees Joao Almeida (UAE Team Emirates-XRG), luitenant van de gele trui Tadej Pogacar, na 89 km. De Portugees was verzwakt sinds een val vrijdag.
Na een eerste poging tot een waaiervorming op 75 km van de finish, splitste het peloton zich op 33 km van de aankomst. De Britse broers Yates, Adam (UAE Team Emirates-XRG) en Simon (Visma-Lease a Bike), de Fransman Lenny Martinez (Bahrain-Victorious) en de Australiër Ben O’Connor (Jayco AlUla) zaten in de achtergebleven groep.
Met nog een minuut voorsprong op 10 km van de finish, zagen Van der Poel en Rickaert (uitgeroepen tot strijdlustigste renner van de dag) de mogelijkheid om een enorme prestatie te leveren. Rickaert gaf zich gewonnen op 6 km van de finish, waardoor zijn leider alleen aan de leiding bleef.
Van der Poel hield stand tegen het peloton tot aan de rode vlam. De sprinters kwamen toen in actie, een scenario dat werd verwacht in de stad die bekend staat als «Cavendish City» ter ere van de Brit die er drie van zijn 35 overwinningen in de Tour behaalde. Merlier, 32 jaar, speelde met de andere snelle mannen van het peloton om zijn tweede overwinning in deze Tour te behalen, na zijn zege in de 3e etappe in Duinkerke. Zijn teller staat nu op 62 overwinningen in zijn carrière, waarvan 12 dit seizoen.
Het is al de vierde Belgische overwinning in deze Grande Boucle, met de overwinning van Jasper Philipsen (Alpecin-Deceuninck) in de eerste etappe in Rijsel en die van Remco Evenepoel (Soudal Quick-Step) in de tijdrit van Caen (5e etappe).
Milan eindigde als tweede voor De Lie, die zijn beste resultaat sinds het begin van de Tour behaalde. De Tsjech Pavel Bittner (Picnic PostNL) eindigde als vierde, voor de Fransman Paul Penhoët (Groupama-FDJ). Een derde Belg eindigde in de top 10: Jordi Meeus (Red Bull-BORA-hansgrohe), achtste.
Het algemeen klassement blijft ongewijzigd met Pogacar in het geel, Evenepoel tweede op 54 seconden, de Fransman Kevin Vauquelin (Arkéa-B&B Hotels) derde op 1:11 en de Deen Jonas Vingegaard (Visma-Lease a Bike) vierde op 1:17.
De Tour de France zal maandag 14 juli vieren met een etappe van 165,3 km tussen Ennezat en Le Mont-Dore Puy de Sancy. Niet minder dan zeven klimmen van de tweede categorie en één van de derde categorie staan op het programma.
