Thierry Henry, analist bij CBS, was dinsdagavond blij en vol bewondering voor Arsenal na hun kwalificatie voor de finale van de Champions League door Atlético Madrid met 1-0 te verslaan. Volgens informatie van L’Équipe verborg de Fransman, die nog steeds clubtopschutter is met 228 doelpunten, zijn emotie niet en vergeleek hij zijn favoriete ploeg met de Invincibles (Arsenal in 2003-2004, dat geen enkele wedstrijd verloor): “We spreken vaak over de ‘Invincibles’ van 2004, maar wat met wat deze ploeg heeft bereikt door de Champions League te doorlopen zonder nederlaag? Dat is een heel ander niveau. In Europa is er geen foutenmarge.”
De Fransman verwees daarbij ook naar de confrontatie met de Spanjaarden: “We hebben dat heel duidelijk gezien in deze halve finale tegen Atlético. Iedereen dacht: ‘Dit is een nachtmerrie’, want we weten hoe ze je graag meesleuren in hun spel. Maar Arsenal bleef geduldig. Ze hebben hen verslagen in hun eigen spel, in een soort mentale schaakpartij”, legt hij uit.
De voormalige wereldkampioen, zichtbaar geëmotioneerd, is bovendien verheugd dat het team van Arteta opnieuw een echte referentie wordt: “De finale bereiken zonder nederlaag betekent aan de hele wereld tonen dat Arsenal de norm herdefinieert. Ik ben in de eerste plaats een supporter, en mijn club het DNA van Noord-Londen zien belichamen met zoveel klasse en vastberadenheid… Dat bezorgt me tranen in de ogen.”
