Om zijn stage in Le Touquet af te sluiten, stond Standard zaterdag tegenover RC Lens voor zijn laatste vriendschappelijke wedstrijd in Frankrijk.

Na verschillende tests in de voorgaande vriendschappelijke wedstrijden, stelde Mircea Rednic de opstelling tegen Lens samen met wat als het beste team kan worden beschouwd. De Roemeense coach koos voor een 4-4-2 formatie, met Epolo in doel, een verdediging bestaande uit Fossey (aanvoerder), Ngoy, Homawoo en Bolingoli. Op het middenveld stonden Karamoko en Ilaimaharitra, met Abid en Mohr aan de flanken. Voorin vormden Ayensa en Henry het duo dat probeerde om hun spel te verfijnen.

We mogen een vergelijkbare basisopstelling verwachten over twee weken op het veld van RAAL, hoewel enkele afwezige spelers zoals Mehssatou (persoonlijke redenen), Bates, Hautekiet en Nielsen (geblesseerd) wellicht de belangstelling van de coach trekken, evenals de vleugelspeler Saïd, die nog aan het wennen is, na zijn komst aan het begin van de stage.

Een eerste helft met twee gezichten

Standard opent de score zeer snel, want Adnane Abid vindt het net al na 30 seconden. De verdediging van Lens maakt een fout in het strafschopgebied en de bal komt bij Abid, die zijn verdediger uitschakelt en zijn schot met links in de hoek plaatst, de keeper van Lens verslagen.

Hoewel de Rouches in het begin van de wedstrijd het balbezit grotendeels aan Lens laten, profiteren ze van elke fout van hun tegenstander. Na een nieuwe balverlies dicht bij het strafschopgebied, herstelt Thomas Henry de bal aan de rechterkant en vindt Tobias Mohr, die bij de tweede paal het leer binnenwerkt (5’).

In de 11e minuut komt Standard bijna op 3-0. De verdediging van Lens verliest de controle na een lange bal. Mohr rent alleen naar het doel en probeert een ploeggenoot aan de tweede paal te vinden, maar zijn pass wordt weggewerkt. Enkele minuten later krijgen de Rouches een nieuwe kans. Karamoko ontvangt een bal en probeert met de binnenkant van de voet te schieten naar de eerste paal, maar zijn schot gaat net naast (12’).

Na een evenwichtige kwartier creëren de Rouches een nieuwe kans. Ayensa is op de juiste plek na een hoekschop van Mohr die door de verdediging werd weggewerkt en probeert zijn geluk bij de eerste paal. De keeper van Lens reageert goed (27’).

De tweede helft van de eerste helft is iets minder productief voor de Rouches, die echter ook weinig kansen weggeven. Mathieu Epolo had zelfs geen grote reddingen te maken in deze eerste periode.

Een moeilijkere tweede helft

Mircea Rednic maakt slechts één verandering om de tweede helft te beginnen. De jonge Mitongo vervangt Henry als spits. Pierre Sage voert ook enkele wissels door aan de kant van Lens. Meteen na de rust wordt Standard verrast. Sotriano ontvangt een voorzet van rechts en zijn schot komt via de paal in het doel (48’).

In de 55e minuut voert Mircea Rednic een nieuwe wissel door, waarbij Daan Dierckx Homawoo vervangt. Uur na het begin van de tweede helft is het tijd voor een grote draai, want alle overige spelers worden gewisseld. De laatste dertig minuten verschijnen Pirard, Lawrence, Dierckx, Leunga Leunga, Calut, Sahabo, Da Silva, Saïd, Gboua, Nam James en Mitongo op het veld.

De tweede helft is uiteraard minder uitgebalanceerd voor de Rouches, die geen echte kansen meer creëren, terwijl Lens beter georganiseerd is en meer gevaarlijk lijkt, zonder Pirard echter te testen.

De Rouches hebben het moeilijker tegen het einde van de wedstrijd, en Lens komt heel dicht bij de gelijkmaker. Sotoca wordt gelanceerd aan de rechterkant, achter de verdediging, en zijn voorzet vindt Sotriano in het strafschopgebied. Zijn poging met een «madjer» gaat in de goede richting maar raakt de paal (75’). Enkele minuten later moet Lucas Pirard redden op een verre schot van Sotoca, die hij zonder probleem opvangt.

En wat moest gebeuren, gebeurde: in de 80e minuut verliest Henry Lawrence de bal. Koyalipou draait weg van Dierckx en schiet naar de eerste paal om Pirard te verslaan.

Lens raakt vervolgens opnieuw de paal na een mislukte voorzet die over Pirard heen gaat (84’).

Het eerste gevaar van Standard komt in de 87e minuut na een mooie opbouw door Sahabo. Calut wordt aan de linkerkant gevonden en zijn voorzet naar de tweede paal zorgt ervoor dat een verdediger van Lens een hoekschop moet toestaan.

Na een tweede helft die veel minder sprankelend was, waarin geen enkele speler echt zijn stempel drukte, eindigt Standard dus met een gelijkspel tegen Lens. Mircea Rednic zal echter waarschijnlijk tevreden zijn met wat hij in de eerste helft zag, met goed druk zetten, mooie uitballen en enkele interessante combinaties.