Elise Mertens treft Marie Bouzková (WTA 37) in de openingsronde van het WTA 1000-toernooi in Dubai, een hardcourttoernooi met een prijzengeld van 4.088.211 dollar dat zondag van start gaat in de Verenigde Arabische Emiraten. De Belgische nummer één, 30 jaar en 22e op de wereldranglijst, kon de 27-jarige Tsjechische in hun twee eerdere ontmoetingen op het WTA-circuit nog niet verslaan. Ze verloor in 2023 in Cincinnati en al eerder in 2015 in Monterrey, telkens op hardcourt. Op Roland Garros bereikte Mertens wel de tweede ronde, maar dat was na het forfait van haar tegenstandster.
Elise Mertens, die ook de nummer één van de wereld is in het dubbelspel, staat in Dubai eveneens ingeschreven in het dubbel. Daar vormt ze een duo met de 37-jarige Chinese Shuai Zhang (WTA D-7), met wie ze de Australian Open won. Het duo is als tweede reekshoofd geplaatst en vrijgesteld in de eerste ronde.
Vorige week werd Mertens in Doha uitgeschakeld in de tweede ronde. Ze verloor er van de Australische Daria Kasatkina (WTA 61) met 6-4 en 6-0, liep daarbij een lichte blessure op en liet vervolgens het dubbeltoernooi aan zich voorbijgaan.
Aryna Sabalenka en Iga Swiatek, respectievelijk de nummers één en twee van de wereld, hebben forfait gegeven. Daardoor is Elena Rybakina, de nummer drie van de wereld en winnares van de Australian Open — haar tweede grandslamtitel — het eerste reekshoofd in Dubai.
