De 39-jarige Serviër, die zijn ongelooflijke ongeslagen reeks op de China Open voortzet, rekende maandag af met de Rus Daniil Medvedev (ATP 5/3e reekshoofd). Die werd gediskwalificeerd nadat hij zijn frustraties niet kon bedwingen bij een 7-5, 5-3, 15-15-stand in het voordeel van Djokovic, die aan het serveren was.
Medvedev verloor zijn emoties op een cruciaal moment en sloeg een bal het publiek in, waarbij die het gezicht van een toeschouwer raakte. Scheidsrechter Mohamed Lahyani wachtte lang met zijn beslissing, maar diskwalificeerde de Rus uiteindelijk wegens onsportief gedrag. De actie deed onvermijdelijk denken aan de reden waarom Novak Djokovic zelf op de Australian Open van 2020 werd gediskwalificeerd. De Serviër raakte toen een lijnrechter toen hij zich met de nodige kracht van een bal wilde ontdoen.
Precies 17 jaar na zijn eerste wedstrijd op de China Open boekte ‘Nole’ tegen Medvedev zijn 33e opeenvolgende overwinning op de banen van Peking. Daar komt nog een forfaitzege in de tweede ronde van de editie van 2010 bij. De Serviër is de enige speler in de geschiedenis met zo’n foutloos parcours op één toernooi van het hoofdtoernooi. Zondag had hij het oorspronkelijke record van Rafael Nadal op Roland Garros al verbroken. De Spanjaard leed op het Franse grandslamtoernooi zijn eerste nederlaag na 31 opeenvolgende overwinningen.
Djokovic is nog altijd ongeslagen op de hardcourtbanen van Peking, waar hij het toernooi voor het eerst speelde in 2009. Hij verloor weliswaar op dezelfde banen in de halve finales van het olympische toernooi van 2008 in de Chinese hoofdstad, maar vanaf het jaar daarna begon ‘Djoko’ aan het schrijven van een van de vele hoofdstukken in zijn recordboek.
