« Het is belangrijk dat de jongens beseffen wat er op het spel staat, zo eenvoudig is het. Deze wedstrijd is heel belangrijk », verklaarde Smets maandag tijdens een virtuele persconferentie. Eén punt volstaat om de kwalificatie veilig te stellen, maar « we gaan daar geen genoegen mee nemen. Aan ons om de wedstrijd morgen te winnen. »
Denemarken speelt « aanvallend voetbal en beschikt over veel talent », in tegenstelling tot enkele van de mindere tegenstanders in groep I. « We gaan voor de overwinning en dan zien we wel waar we na de wedstrijd staan », aldus de verdediger van Genk, die weet dat de ploeg de nodige controle zal moeten tonen.
« De groep is de voorbije jaren volwassener geworden », merkte bondscoach Gill Swerts op. « Iedereen die betrokken is, wil dat ticket bemachtigen. We moeten rustig en geduldig blijven. De Denen zullen agressief beginnen omdat zij ook een automatische kwalificatie willen afdwingen », in plaats van het risico te lopen naar de barrages te worden verwezen, « maar we hebben veel vertrouwen. »
« De ploeg voelt zich goed, en persoonlijk voel ik me ook goed », vervolgde Smets. « We weten wat er op het spel staat en we willen dat ticket absoluut bemachtigen. Iedereen in de groep wil deelnemen aan een EK. We dromen ervan om dat samen te kunnen bereiken. » Daarna kan de ploeg nog verder dromen, want de drie medaillewinnaars van het EK 2027 krijgen een ticket voor het olympische toernooi.
Matte Smets is « heel blij met zijn status als kapitein » en vindt dat hij « als oudste speler de jongeren moet leiden en de weg moet tonen die tijdens de eerste wedstrijden is uitgestippeld ».
