De Rode Duivels spelen zondagavond in het Koning Boudewijnstadion tegen Italië, in hun laatste groepswedstrijd van de Nations League 2026/2027. Er is maar één doel voor de ploeg van Mark van Bommel : zich plaatsen voor de kwartfinales. Daarvoor moeten de Belgen wel de drie punten pakken tegen de Squadra Azzurra.
Italië trekt met hernieuwd vertrouwen naar Brussel na de indrukwekkende 3-1-zege tegen het Frankrijk van Zinédine Zidane in Milaan. De Rode Duivels zullen dus op hun hoede moeten zijn ! Hoewel België in september, tijdens de eerste wedstrijd onder de nieuwe Nederlandse bondscoach, al met 0-2 won in Rome, zullen de Italianen hun leidersplaats in groep A1 willen verdedigen.
Senne Lammens zal na zijn sterke prestatie tegen Turkije vrijwel zeker opnieuw onder de lat staan. Voor hem behoudt Timothy Castagne zijn plaats. De verdediger speelde sinds de komst van de Nederlandse coach elke wedstrijd de volle 90 minuten. Hij krijgt het gezelschap van het centrale duo Nathan Ngoy-Brandon Mechele, dat intussen stevig in het elftal lijkt verankerd. De eerste wijziging vinden we op de linksachterpositie : Joachim Seys zou de voorkeur krijgen op Maxim De Cuyper. De voormalige trainer van Antwerp kiest wellicht voor een defensiever profiel, zeker gezien de recente prestaties van de Brighton-verdediger, die de supporters en mogelijk ook de bondscoach de voorbije wedstrijden niet helemaal kon overtuigen.
Ook op het middenveld wordt één wijziging verwacht. Nicolas Raskin zou plaats moeten ruimen voor de terugkerende Romeo Lavia, die donderdag tegen Turkije geschorst was. De middenvelder van Chelsea heeft tijdens de voorbije wedstrijden bewezen dat hij een belangrijke meerwaarde kan zijn voor de nationale ploeg. Er lijkt dan ook weinig reden voor Mark Van Bommel om de voormalige jeugdspeler van Neerpede aan de kant te laten. Lavia zou naast Youri Tielemans en Kevin De Bruyne worden opgesteld. Op die posities lijkt de Nederlandse coach weinig te willen veranderen.
In de aanval zou Jeremy Doku zijn goede invalbeurt tegen Turkije een vervolg mogen geven op de linkerflank, tenzij de voormalige middenvelder voor Mika Godts of Leandro Trossard kiest. Aan dribbels, snelheid en diepgang zal het alvast niet ontbreken. Op de andere flank zou Diego Moreira eveneens opnieuw aan de aftrap verschijnen tegen de Italiaanse defensie, die hij intussen goed leert kennen bij AC Milan. Ook daar kan de bondscoach echter nog verrassen, bijvoorbeeld met Dodi Lukebakio, die tijdens deze Nations League al drie keer beslissend was.
Vooraan zou Charles De Ketelaere de voorkeur krijgen op Romelu Lukaku. De spits van Atalanta lijkt zo aan de aftrap te verschijnen, nadat Lukaku voor de wedstrijd in Izmir met fysieke problemen kampte. Big Rom zit opnieuw in de selectie, maar De Ketelaere kent de tegenstander van zondag eveneens goed. Een invalbeurt voor de spits van Fenerbahçe in de slotfase behoort uiteraard wel nog tot de mogelijkheden.
