Deze zondagavond nemen Arsenal en Manchester City het tegen elkaar op in de finale van de Carabao Cup (League Cup) om het eerste trofee van het seizoen te veroveren. Het ideale moment om vertrouwen op te doen en door te trekken in de resterende twee maanden competitie.
De vorm van beide ploegen verschilt aanzienlijk. Aan de ene kant staat een Pep Guardiola die steeds meer zoekende lijkt, zowel op persconferenties als langs de zijlijn. Manchester City beleeft namelijk een moeilijke periode, met een recente en vroege uitschakeling in de Champions League tegen Real Madrid. Ook in de competitie lieten ze de voorbije weken veel punten liggen, zoals bij het gelijkspel op het veld van West Ham. Ze hebben nu een achterstand van negen punten (wel met een wedstrijd minder dan Arsenal).
Aan de andere kant vinden we een Arsenal dat bijzonder stabiel en defensief sterk blijft en een indrukwekkende sereniteit uitstraalt. Als stevige leider in de competitie hebben ze bovendien een vrij duidelijke weg richting de halve finales van de Champions League, al mogen ze Sporting Lissabon – dat stuntte tegen revelatie Bodø/Glimt – zeker niet onderschatten. Net als City zijn ze ook nog actief in de FA Cup.
Voor Manchester City is dit de ideale kans om een trofeeloze seizoen te vermijden. Voor Arsenal is het de perfecte gelegenheid om zich op weg te zetten naar een historisch seizoen. De Gunners zijn immers dichter dan ooit bij het winnen van de Premier League en als ze vandaag winnen, zouden de mannen van Mikel Arteta zelfs kunnen mikken op een historische quadruple.
