LeBron James, die op 41-jarige leeftijd een uitzonderlijk lange carrière blijft uitbouwen, speelde in Orlando zijn 1.612e NBA-wedstrijd in het reguliere seizoen en overtrof daarmee het record van Robert Parish, die sinds 1997 met pensioen is. Inclusief de play-offs heeft LeBron 1.904 NBA-wedstrijden gespeeld, veruit het hoogste totaal.
“The King”, bezig aan zijn 23e NBA-seizoen – opnieuw een record – blijft zijn stempel drukken op de historische statistieken van de Noord-Amerikaanse liga, nadat hij drie jaar geleden al het meest prestigieuze record had overgenomen: dat van het aantal gescoorde punten, voorheen in handen van legende Kareem Abdul-Jabbar.
Zaterdag scoorde de viervoudige NBA-kampioen 12 punten, waaronder een krachtige dunk in transitie al in de eerste minuut, tijdens de 105-104 overwinning van de Lakers op het veld van Orlando.
Bankspeler Luke Kennard (13 punten), die in februari overkwam van Atlanta, bezegelde de overwinning met een driepunter op één seconde van het einde, na een geslaagde inworp. De paars-gouden ploeg, derde in het Westen (46w-25v), boekte zo haar negende opeenvolgende overwinning, telkens met – net als sinds het begin van deze reeks – een wedstrijd van minstens 30 punten van hun Sloveense spelmaker Luka Doncic (33 punten, 8 assists), die donderdag nog 60 punten had gescoord in Miami.
Kevin Durant 5e topscorer aller tijden, voorbij Jordan
LeBron James was niet de enige legendarische veteraan die zaterdag een mijlpaal bereikte: Kevin Durant is nu de vijfde meest productieve scorer in de NBA-geschiedenis met 32.294 punten, waarmee hij Michael Jordan (32.292) voorbijgaat.
“KD”, 37 jaar en bezig aan zijn 17e seizoen, scoorde 27 punten en hielp de Houston Rockets nipt met 123-122 winnen van Miami, dankzij een tip-in op de buzzer van Amen Thompson (24 punten, 18 rebounds) na een schot van Durant. Hij kan nu mikken op de vierde plaats in deze historische ranglijst, die momenteel wordt ingenomen door Kobe Bryant (33.643 punten). De top drie blijft nog op afstand, met Karl Malone (36.928), Kareem Abdul-Jabbar (38.387) en uiteraard LeBron James (43.241).
