Waar Real Madrid de boot formeel altijd afhield en elke interesse ontkende, heeft de voorzitter het geweer definitief van schouder veranderd. De magistrale prestaties van de Middenvelder van het Jaar op het WK 2026 — waar hij met La Roja de wereldtitel pakte tegen Argentinië en werd uitgeroepen tot Speler van het Toernooi — hebben Florentino Pérez helemaal over de streep getrokken om door te drukken. Volgens The Athletic wil Real Madrid Rodri deze zomer per se strikken, al is er voorlopig nog geen akkoord bereikt met Manchester City.
Rodri is zijn laatste contractjaar ingegaan bij de Engelse kampioen en maakte de afgelopen maanden weinig aanstalten om zijn verbintenis te verlengen, ondanks verwoede pogingen van het stadsbestuur. Na het vertrek van Pep Guardiola stak de spilfiguur zijn verlangen naar een terugkeer naar het vaderland nooit onder stoelen of banken : « Of ik graag weer in Spanje, in La Liga, in Madrid zou spelen ? Ja, uiteraard wil ik ooit terugkeren. Dat ik in het verleden voor Atlético uitkwam, houdt me echt niet tegen om voor Real Madrid te tekenen... er zijn er voor mij genoeg die dat ook gedaan hebben. Misschien niet via een rechtstreekse transfer, maar na verloop van tijd wel. Een van de grootste clubs ter wereld kan je simpelweg niet weigeren. »
Manchester City versterkte zijn middenveld intussen al met de komst van Elliot Anderson voor een slordige 135 miljoen euro en aast ook op het Franse goudhaantje van Rijsel, Ayyoub Bouaddi. Toch hield de kersverse City-manager Enzo Maresca op zijn eerste persconferentie de boot af.
Maresca bevestigde dat Rodri aanstaande maandag onder het mes moet voor een rugoperatie, maar benadrukte dat hij de spilfiguur niet zomaar wil laten gaan : « Er zijn altijd geruchten rond topspelers, ik maak me absoluut geen zorgen. Dat lijkt me niet meer dan normaal, zeker nadat hij het WK won en verkozen werd tot beste speler — of toch zeker een van de allerbesten. Elke trainer wil een speler als Rodri in zijn elftal hebben, hij is een absolute smaakmaker. Maar goed, eerst moet hij maandag geopereerd worden. Hij heeft vakantie nodig, moet rusten en herstellen, en daarna verwachten we hem gewoon weer hier bij ons. »
