Remco Evenepoel bevestigde vrijdag nog maar eens dat hij de beste van de rest is. Tijdens de 19e Touretappe pakte hij respectievelijk twaalf en zestien seconden terug op Isaac Del Toro en Paul Seixas op de flanken van de Alpe d’Huez. De tweevoudige olympische kampioen kon de verschroeiende aanval van geletruidrager Tadej Pogacar niet volgen, maar met een demarrage op vijf kilometer van de finish reed hij zijn concurrenten voor het podium alsnog uit het wiel. Daarmee bevestigde hij opnieuw een duidelijke trend : zelfs in het hooggebergte is Evenepoel de op één na sterkste renner van deze Tour.
« Ik voelde me goed », vertelde hij bij VTM Nieuws, met een mondmasker op, bij zijn terugkeer aan de ploegbus. « Je kon verwachten dat Tadej vandaag vol voor de ritzege zou gaan, en dat heeft hij ook gedaan. Voor mij verliep alles zoals gepland. Hem volgen was een onmogelijke opdracht. Daarna ben ik het tempo van Decathlon AG2R La Mondiale Team blijven volgen. Ik voelde me daar echt comfortabel, want het tempo lag niet bijzonder hoog. »
« Morgen zou me beter moeten liggen »
« Daarom besloot ik op vijf kilometer van de top aan te vallen », vervolgde Evenepoel. Toch baalde hij ervan dat zijn aanval werd verstoord door supporters en motoren. « Mijn aanval kwam er eigenlijk in twee keer, omdat ik werd opgehouden door supporters en motoren. Dat is jammer. Als ik die aanval in één beweging had kunnen plaatsen, denk ik dat het resultaat anders zou zijn geweest. Maar met zoveel volk langs de weg kon je verwachten dat het ergens fout zou lopen. Jammer genoeg overkwam het mij, maar uiteindelijk moet ik het ermee doen. Ik pak opnieuw tien seconden. Ik heb laten zien dat ik de beste ben van de anderen in de strijd om het podium. Ik heb deze dag goed aangepakt. »
Op de vraag of zijn tweede plaats nog altijd in gevaar is, antwoordde hij : « Natuurlijk. Er kan nog altijd van alles gebeuren. Maar ik voel me goed, mijn benen zijn uitstekend en mijn ploegmaats zijn in topvorm. Over het geheel genomen zijn we heel tevreden. Morgen wacht een totaal andere etappe : minder explosief en langer. Dat zou mij beter moeten liggen. Ik kijk er echt naar uit. »
