Volgens de onthullingen van The Athletic is José Mourinho inmiddels de prioritaire kandidaat van de Madrileense voorzitter om Alvaro Arbeloa op te volgen. Deze keuze markeert een directe herovering van de macht door Florentino Pérez, die afgelopen zomer de afhandeling van het dossier rond Xabi Alonso nog had gedelegeerd aan zijn algemeen directeur, José Angel Sanchez.
Toch roept de mogelijke terugkeer van de man die de club tussen 2010 en 2013 leidde niet overal enthousiasme op. Achter de schermen zou dit spoor intern op weerstand stuiten, aangezien het profiel van de trainer door de jaren heen als steeds meer polariserend wordt beschouwd. De herinnering aan zijn harde aanpak van Iker Casillas ligt bij een deel van de socios nog vers in het geheugen, net als de controverse rond de zaak-Prestianni. Door publiekelijk de manier van vieren van Vinicius te bekritiseren terwijl hij werd ondervraagd over de racistische incidenten gericht aan Gianluca Prestianni, scoorde Mourinho weinig punten bij de Madrileense supporters.
De trainer, die momenteel werkzaam is bij Benfica en daar nog onder contract staat tot 2027, zou over een afkoopclausule van drie miljoen euro beschikken. Zijn toekomst in Portugal lijkt overigens steeds onzekerder. Toen een verslaggever hem onlangs vroeg: «Kunt u garanderen dat u volgend seizoen nog steeds bij Benfica zult zijn?», hield de betrokkene zich met zijn gebruikelijke ironie op de vlakte. «Dat kan ik niet garanderen. En u, kunt u garanderen dat u volgend seizoen nog voor de RTS werkt?», kaatste hij de bal terug. «Dat kan ik, niemand wil mij hebben», antwoordde de journalist, wat de coach aan het lachen maakte.
Hoewel er andere namen circuleren in de kantoren van het Bernabéu, lijkt niemand zozeer de gunst van de voorzitter te genieten als de Portugees. Hoewel Mauricio Pochettino of Didier Deschamps in de pers zijn genoemd, en het profiel van Jürgen Klopp wordt gewaardeerd, zou de Duitser tevreden blijven met zijn huidige rol als Global Head of Football bij Red Bull.
