Laporta, die herkozen is tot 2031, wilde direct duidelijkheid scheppen over de toekomst van de achtvoudig Ballon d’Or-winnaar. Het vertrek van Messi naar PSG in 2021 is voor veel socios nog altijd een open wond. «Leo zal aan Barcelona verbonden blijven op de manier die hij zelf wenst», aldus Laporta. Hij benadrukte dat Messi een plek verdient in het ultieme pantheon van de club: «Hij verdient een erewedstrijd én een standbeeld. Dat zou zeer betekenisvol zijn. Momenteel hebben alleen Laszlo Kubala en Johan Cruijff een standbeeld bij het stadion.»
Tijdens de campagne had tegenkandidaat Victor Font nog gewezen op de bekoelde relatie tussen Laporta en het kamp-Messi. Eerder zorgde ook Xavi voor een ijzige sfeer door te suggereren dat de voorzitter de terugkeer van de Argentijn in 2023 had gedwarsboomd. Door de deuren van de club nu wagenwijd open te zetten, probeert Laporta die pagina om te slaan. Hij nodigt Messi uit om «de grootsheid van Barça te blijven versterken», in welke rol dan ook.
Op 38-jarige leeftijd heeft Lionel Messi zijn diepe verbondenheid met de Catalaanse stad nooit onder stoelen of banken gestoken. Afgelopen november deelde hij zijn emoties op sociale media tijdens een bezoek aan het vernieuwde Camp Nou: «Ik hoop dat ik op een dag kan terugkeren, en niet alleen om afscheid te nemen als speler, want die kans heb ik nooit gehad...» Hoewel een sportieve terugkeer op het veld gezien zijn leeftijd onwaarschijnlijk lijkt, staat het plan voor een groots jubileum in een gloednieuw stadion — met een standbeeld naast dat van Cruijff — nu officieel op de agenda.
